韩星海
祥龙辞旧岁，金蛇迎新春。农历正月十三，“秦巴冬暖·安康过年”社火大赛在金州广场如火如荼举行。各路社火表演队员同台亮相、巡游演出，你方唱罢我登场，为市民游客呈现一场精彩纷呈的春节非物质文化遗产盛宴。龙狮表演方阵、彩莲船方阵、秧歌鼓舞方阵和社火造型方阵纷纷走上街头，社火队员们身着彩衣，手持花扇，踏着铿锵鼓点，将安康社火特有的“舞龙舞狮”“花鼓子”“小场子”“跑竹马”“彩莲船”“烧火龙烧火狮”等民间艺术演绎得淋漓尽致。
在我国民间曾有“三十晚的火，正月十五的灯”的谚语，意思是说除夕之夜火要旺，元宵佳节的灯要亮。元宵节庆，欢乐满盈。据史料记载，元宵节玩社火这个习俗最早始于春秋战国时期，有各种各样的说法和过法。
最早的说法，是天鹅降于人间，被猎人射伤。玉皇大帝发怒，要为宠物天鹅报仇雪恨，在正月十五派天兵天将下凡，想把世间的人畜全部烧死。但天上的仙人认为不妥，冒着生命危险，将此事告诉百姓。有所心理准备的人们，在正月十五前后，户户挂红灯，放焰火、燃放花炮，闹出已经起大火的样子，骗过了玉皇大帝，人间才避免了一场灾难发生。
传说不足信，但从历史记载来说，元宵节起源于汉代。汉惠帝刘盈死后，一心保卫汉朝的周勃、陈平等人，协力扫除诸吕，拥护刘恒为主，即汉文帝。文帝博采群臣建议，施仁政，救灾民，精心治国，使汉代臻于盛世。因为扫除诸吕的日子是正月十五，所以每到这天晚上，文帝就微服出宫，与民同乐，以示纪念。在古代，“夜”同“宵”，正月又称元月，汉文帝将正月十五定为元宵节，这一夜就叫元宵。到了汉武帝时期，元宵节不断普及广大。每逢过年前后到正月十五，宫女们不能回家，更不能在双亲面前尽孝，倍感寂寞无望。宫廷里的东方朔为了成全宫女们心愿，散布出正月十六火神君奉玉帝旨意，要火烧长安。武帝让大臣们寻求解决妙方，东方朔说火神君最爱吃汤圆，爱挂红灯，怂恿武帝后，后妃宫女、文武百官可自由上街观灯火，以避灾难。节令正月十五为满月，即“望”日，象征团圆美满。大家都有机会回家团聚，享受团团圆圆的亲情之味，这是人之常情。正如宋代诗人周必大《元宵煮浮圆子》诗云道：“今夕知何夕？团圆事事同。汤官寻旧味，灶婢诧新功。星灿乌云裹，珠浮浊水中。岁时编杂咏，附此说家风。”
由诗可见，吃元宵的目的是祈求家庭团圆，追求亲情的凝聚力，是一代复一代的企望。正如台湾民谣曰：“吃了汤圆，亲人好团圆”，成为一种传唱家风的好传统。
东西南北中，说法各不同。若为江南人，则认为当年是楚昭王泛舟江上，见到江面漂有一物，色泽微黄，划舟人打捞起献给昭王，食之甜美，等于天上掉下来的馅饼！吉兆让昭王令人以山楂馅仿制，称其为“汤圆”“水圆”，用此以庆祝家国团圆，其时正值正月十五，流传至今。这也成为元宵节庆食品的起源一说。
古代把元宵节叫上元节，唐朝更为兴盛隆重，正式成为国定假日，各官衙门都停止办公，张灯结彩。有史记载：唐玄宗先天二年(731)元宵之夜，并且在宫门外“作灯轮高二十丈……燃灯五万盏，簇之如花树”，又命宫女千数及长安少女少妇千余人，“于灯轮下踏歌三日夜”，这是何等绚丽多彩的场面。唐玄宗还曾在上元夜率群臣在兴庆宫设宴观灯，作长夜之饮，狂欢至极。正如当时张说诗中咏道：“花萼楼前雨新露，长安城里太平人。龙街火树千灯焰，鸡踏莲花万树春。”
从此之后，历朝帝王将相均在正月十五元宵节，御观灯以与民同乐。意为天宫上元大帝诞辰设祭，以求天官赐福，要诵经持斋，不用荤腥，要求用米饭面团之类的素食作祭品，面团逐渐演变成了汤圆并成元宵。元宵旧时称为“元子”“糖元”“团子”“乳糖丸子”等，也有北方“元宵”南方“汤圆”的说法。在汉明帝永平十年，佛教传入我国，汤圆又成为敬神之物，后来取其外形圆，且有“团团圆圆”的圆满之意。
到了宋朝，元宵节活动达到了登峰造极的程度，花样更加繁多，鼓励老百姓积极参与，有趣的是朝廷还规定：凡来观灯者赐酒一杯。并且把三夜改为五夜……正如宋代大词人辛弃疾《青玉案·元夕》说：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。风箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”，把当时元宵节灯火辉煌的景象描绘得有声有色，令人神往。
明代朱元璋时，元宵节赏灯时间又延至十夜之久。明清两代，元宵节玩耍活动又增添了戏曲表演内容，更加广泛。
古代民间散乐多在春节和元宵节期间举办，并兼有祀奉神灵、驱疫病魔之意，让民间文娱活动达到高峰。至于正月十五挂灯笼，传说又是一个状元天神下凡，他是一个孩童，喜欢挑灯笼，才有了外甥打灯笼——照舅（旧）一说。至今，舅舅给外甥正月十五前要送灯笼的习俗流传了下来。早在东汉时期，统治阶级倡导在上元夜“燃灯敬佛”，无外乎是岂求让神灵保佑，江山牢固，这就开启了元宵节放灯的先例。
此后，元宵节燃灯、观灯之俗遂起。
由此及彼，上行下效，由于皇宫倾巢出动，百姓乐意助兴，才让元宵节吃汤圆，办灯会、耍社火等民间演艺丰富多彩，让此古俗相继沿袭下来，达到万树绽银花，花团锈锦簇的喜人景象。不过活动中，老百姓们手掌持灯，点燃火把，上元登高，游走百病，铜锣鼓驱疫耍大傩，祈求的是五谷丰登，人畜两旺，家庭安康，这让元宵节又有了风清月朗，吉灯星辉的诗情画意。
元宵节不能不说的是猜灯谜，就是众人广泛参与的一项民间竞赛和测试智力活动，大有“一时欢乐一时愁，想起千般不对头。如果想得千般到，自解忧来自解愁”目的。如今，千万家户元宵夜，城乡盛世唱欢歌。上有皎洁月色，下有万盏华灯，天上人间同如昼，人们观看社火猜灯谜，心花怒放，喜气洋洋，闹元宵欢天喜情更浓。此时，全国人民随着央视元宵节晚会落幕的一刹那间，一年欢乐的春节就画上了休止符。元宵节过后，惊蛰马上到来，万物复苏，春花怒放，一年之计在于春，秦巴春来早 人勤地生宝，春耕生产逐渐开始。人们都在飞跑中追求着梦想，不停地踔厉奋发，酿造着今年的丰收美酒和幸福生活。
