通讯员 李丽 罗少杭
在岚皋县民主镇田湾村，有这样一位女能人，她怀揣着带领乡亲致富的梦想，在发展手工苕糖产业中全方位开启“兜底式”服务，让村民吃下“定心丸”，为乡村振兴铺就“甜蜜路”。她就是县人大代表、民主镇手工苕糖协会会长、田湾村妇联主任周学莲。
2月28日，笔者在田湾村村口的“非遗特产市集汇”展厅见到了正在卖手工苕糖的周学莲，她一边耐心地向顾客介绍产品，一边打开包装袋让顾客品尝。
“我今天下午要去云南打工，特意过来买一点苕糖，这是我们岚皋的特产，带过去给朋友尝尝。”民主镇先进村村民包常胜说。
周学莲介绍，展厅里的产品都是分批送到省上相关部门进行“零添加”认证检测过的，到这儿来买苕糖的都是回头客，也有慕名而来的，他们要的就是浓浓的儿时记忆。
“我自家开了个小卖部，从2018年起我就在农户手中零零散散地收购苕糖放在小卖部卖，当时大概卖了有万把斤，这种情况一直持续到2023年，那一年卖了大概3万斤左右。”周学莲回忆。
面对良好的发展趋势，周学莲积极发挥人大代表作用，向民主镇建议把手工苕糖作为田湾村的主导产业来发展。通过多次与镇、村、包挂部门座谈、入户走访，商定了手工苕糖作坊改造升级方案、规范了制作流程，实行统一管理，让一切变得有章可循。
“制作苕糖不是简单的熬糖、加料、搅拌那么几个步骤，中间的每一个细节把握不好尺度，出现了问题，产品的口感都是不一样的。”周学莲很有经验。
优质的产品源于对细节的极致把控。为此，周学莲自掏腰包聘请了老师傅挨家挨户送技术，统一购买红薯、芝麻、花生等原材料送上门，待农户制作出苕糖后，再统一收购、销售，彻底让村民消除后顾之忧。
身为田湾村妇联主任，周学莲还时常走村入户，鼓励妇女积极投身到产业建设中去，让广大妇女在干事创业中获得成就感和幸福感。
“周主任给我们搭起了这个台子，找师傅手把手地教我们，又帮我们销售，要是没有她的话，我是没有勇气干这个事的。去年大概收入11万元，除开成本，净赚两三万元是有的，还顺带把家里的老小都照顾到了。”民主镇田湾村四组村民陈洪清说。
然而有一些农户生产的苕糖品质总是不过关，周学莲勉强收购一次后，就不再收购该农户不合格的产品，也不允许他们打着“无瑕河”的商标向外兜售此类产品，为此得罪了不少亲朋好友。而收购来的劣质、次等产品，周学莲从不向外出售，初步统计亏损近10万元。
“其实我心里也很愧疚，毕竟做苕糖还是要花费大量时间、金钱和精力的。但是我们搞这个事情，就要把它做好，不能为了小部分农户的利益，欺骗广大消费者，从而影响整个产业的发展。做生意嘛有舍才有得，我相信我们会把‘无瑕河’苕糖这个品牌做得更强更大。”周学莲说。
在周学莲的带领下，2024年，田湾村手工苕糖产量达到了20万斤，产值约800万元。该村一半的村民都参与到手工苕糖的产业链中，人均增收约5000元。
“她就是熬更守夜、起早贪黑地到外头跑销路、屋里发订单，才把我们这个产业做得有声有色。”民主镇田湾村党支部书记叶永庆说。
尝到甜头的村民，今年更是信心倍增。不少村民正月初就开始忙活起来，平整地块、储备红薯种薯和柴火，为下半年熬制苕糖做准备。
“今年我计划用将近600斤苕种育苗，到了下半年能收一万三千斤左右的红苕，熬制1万斤糖，比去年多3千斤。”陈洪清说。
村民发展苕糖产业的热情越来越高，市场正在慢慢达到饱和状态，如何让这个传统土特产兼具怀旧情怀又能满足现代消费需求，周学莲认为改革创新势在必行。
“今年我们打算增加几个品种，也会对包装进行改良，做成开袋即食的小包装，或者做成棒棒糖式的，来满足不同的消费者群体。同时，我还想寻求合作伙伴，能拥有脱糖处理技术，把我们‘无瑕河’的手工苕糖推向更广阔的市场。”周学莲表示。
