李焕龙
从白河县城到宋家镇去，是由白石河逆水而行。这条于县城汇入汉江，并因河口建城而得了县名的河流，虽只八十八公里长，但两岸山大谷深而水质清澈，宛如白链。汽车出了茅坪集镇，就是沿河而行的双向车道，一路所见的河坎、田坎、梯地，均为山石所砌，高大坚固，整齐美观。我们正赞叹着为创造“石坎坎，金碗碗”而诞生的战天斗地、艰苦创业的“白河精神”，副驾位置突然发出一声惊呼：“树，桥，树上生桥！”
树桥
我们即刻靠边停车，来到河边，争先恐后地探望着、拍摄着，为这奇观感慨着。
此树于离水面五米高的河坎上平平伸过身子，枝条接近东岸。其身上所搭的木板桥，由两组直径过尺的木头相接牵引着，自西向东，连通两岸，撑起了一道可供二人相向而行的“树桥”。
我由桥东信步走到桥西，再下到河床去拍了些图片，终是不解“树桥”之谜，便上了东堤，到焦赞街去找人询问。走过几座关门上锁的房子，碰到的第一个人，是由外村嫁来的张丽，她对此不太熟悉，却很热情，匆匆找来几位老人，为我们讲解了“树桥”的来龙去脉。
白石河是自西向东而行的，但在纳了焦赞河、孟良河后，于焦赞村拐了个大湾，就在焦赞街口拐出一块南北方向的小盆地，有了这土肥水沃、人口密集的米粮川。不说这焦赞街住了多少人，光是对岸山坡上的可视范围就有十余户人家。这里河床宽达五十米左右，那水直直而来，携着漫川，傍着青山，绘出一湾云缠山腰、水绕山转、花开遍地、鸟鸣林间的美景。
这里的人，极富穿越意识。河湾拐角的山包对岸，有一道绵长的山梁，山梁两侧的山腰上各有一洞，洞口绿林掩映，洞内深不可测。两位的猎人因好奇而相约入洞探险，他们在一宽大的直洞相会，也不知走了多少天，才于四川出洞。游玩两天之后，找不见来时的洞口，没法返回，也无干粮和盘缠了，二人相携而行，就到巫溪的大宁盐厂打工，次年贩盐回家，便在各家河口盖房营业，做起山货生意。特殊的生死之交，让二人结义为兄弟，其情义相传数代，都是“焦不离孟，孟不离焦”的鱼水关系。于是，人们称其为“焦赞、孟良再世”，为彰扬其仁义道德，便以其所居位置命名了自然环境，东西两边的山洞为焦赞洞、孟良洞，东西两条河流为焦赞河、孟良河，当然还有焦赞街、孟良街。
当焦赞、孟良两条小河汇入白石河，这种仁义之风也吹遍了一河两岸。平日，山民和睦相处，看不出什么特别的故事与场景。一旦河水泛洪，两岸群众你奔过来、我冲过去，那种舍生取义、互救互助的壮美情景感天动地，令凶恶的洪流也退而逃之。
这棵长于西岸的麻柳树，见证了两岸民众血浓于水、世代不变的仁义之风。
此树壮实，粗达两人合围，树龄九十多岁，树高曾有五十多米，枝繁叶茂，自成一景。麻柳作为绿化树、护坡树，深受村民喜爱，一河两岸除了这棵老麻柳树，村民还栽下数百棵麻柳，以护河堤、田坎、土地、村庄。
四十多年前，一场百年不遇的洪灾，冲坏堤坎，毁了树木，袭了田地，河滩一片狼藉。这棵老柳，根部的土石被洪水冲刷得所剩无几，没有泥土的支撑树干缓缓倾斜，晃悠了一天一夜，头部渐渐地搭到了东岸堤坎。次日清晨，河东有人发现了，立即喊上四五个小伙子，从树身爬过，去西岸救人、查灾。紧接着，两岸的人们争相过河到对岸去救灾、救苗，又陆续过河修路、种地，进而过河上学、出山，一连数月都从树身爬过，把这树干当作桥身，你来我往地通行于两岸。于是，这道天然“树桥”，既凝聚了生产救灾力量传递了两岸情感，又沟通了人流、物流、信息流。
这样过了一夏，甚是方便，却很危险。于是，便有好心人在树身上加木头，木板，架扶手，拉绳索，做了加固工作来保证河两岸人民的过河安全。如此这般，看似便利，却把一棵大树改造出一身怪相，不伦不类。
后来，政府整修河堤，村民建言献策、捐物出力，齐心协力，终成“树桥”工程。
他们为安全起见，在西岸的树身周围用石头掺砂浆，砌了五米宽、二十米长、三米高的护基，把树身和护坎紧紧地围住，且修成半圆形，对岸同样砌了半圆形护挡，以避洪水冲袭。同时，截了伸向东岸的树头，以防攀缘，杜绝事故；伐了向下、左右伸出的分枝，以减少重量，防止断裂。
西岸则贴着树身架枕木，东岸凌空搭枕木，当两岸枕木在树身会合后，他们又用垫子从树身支起，不致压伤树身。当枕木上的木板横铺整齐之后，他们又依着树上长出的树枝建了护栏、扶手，方便人们稳稳当当的行走过桥。
我在“树桥”两侧看到：凡是接触树身的枕木、板材，均有一两寸厚的软垫；凡是绑扎在树枝上的扶手、栏杆，接触部位均有软垫，这样既不伤树，亦防止绑扎长入树中。
我在“树桥”之下看到：那厚过寸余的木板是结实的，那河流正中高出堤面一米多的桥身是安全的，正从桥上荷锄走过的农人是安逸的，放学归来大步过桥的学生是欢快的。
当一棵树变成了一道桥，一道桥联通了两岸人，我看到了人与自然的和谐相处，享受了自然给人的无私馈赠，也听到了飘散着山花馨香的河风吟唱。哦，这是两岸山民合奏的乐居之歌，这是山民们世代相传的仁义之歌！
