□ 蔡建中
2023年12月21日，白河至丹江口段“安康汉江复航号”货船首次复航，标志着安康至武汉汉江干流航道停航近20年后正式复航。抚今追昔，感慨汉江白河码头客运业的百年沧桑巨变。
1918年汉江南岸的白河县城河街。 （美）G.A.凯尔 摄
白河码头位于县城河街汉江南岸，属自然码头，逆汉江干流而上145千米至安康港，顺汉江干流而下102千米抵湖北省郧阳港，溯汉江支流金钱河而上可到漫川关及山阳县南部。早在唐朝中期，就有被称“棚民”的船户搭棚居住河街，负责沿汉江、甲水（金钱河）经白河-夹河关-上津关-蓝田，向长安（今陕西省西安市）漕挽陆转江南一带赋税。清、民国时期，白河码头汉江干流客运航道上达安康、下至郧阳和汉口。清朝时，从白河码头沿汉江上安康、下郧阳和汉口无专门客运船，一般都是随货船搭载乘客。若乘客多时，可包租船只专门作客运用途。乘船时，一般船舱上层坐男性、下层坐女性，皆比肩连坐，手不能举起。且船舱不能生火做饭，待傍晚船靠岸或停泊时，才上岸拾柴生火做饭。
当时，沿汉江干流航道从安康港—白河港和白河港—郧阳—襄阳港—汉口港下行速率约为上行的2.5倍，上水所需时日约为下水时的3倍。一艘木帆船从白河到老河口往来需20天左右，到汉口往来需1-2个月。由于，汉江航道下行多逆风，因此不张帆。船户招揽乘客船时，一般都与港口本帮商号、行店接洽。1938年5月，第五战区后方勤务部在安康成立2个木船运输中队，也将白河港船只编入，专门负责第五战区粮饷和军用品等水路运输。10月，武汉沦陷，汉江航运开始衰退。1939年2月，汉（中）白（河）公路全线贯通，即成为第五战区军需补给运输的干线公路。4月，第五战区在安康河街设船舶管理所，对汉江航运实行军事管制。宜昌、老河口先后失守后，白河码头到汉江中下游的水路被隔断停航。
白河码头的主要客运渡口有汉江渡口（河街红星桥前）、白石滩渡口（河街县电影院前）、白石水渡口（河街小河口）。渡口渡船形同划子，船上厨房“火舱”之处有板棚，“八尺”以后至船尾有雨棚，是船户夜宿之处，方便夜渡客。到20世纪50年代初，仍有河街居民购置小划子以摆渡为生，与公用渡船并存，往返汉江一次需30分钟左右。1956年后，私人摆渡船户和划子均入公社，作为公社副业的摆渡一律收费。因农民不能用蔬菜抵替过渡票钱，过渡者逐渐减少。也因县航运合作社以货运业为主，专用客船逐渐消失。人们水路上安康、下汉口，一般都搭载货船。
20世纪70年代末，因县航运合作社货运量大量衰减，开通红星桥汉江渡口机动船过渡，禁绝小船过渡。机动渡船采用12匹马力的柴油机，一次可渡50余人，往返汉江一次需10分钟左右，远快于划子。20世纪80年代初，县航运公司将木船逐步更新为钢质机动船，增加客位212个，恢复河街至前坡火车站、白河到冷水客运航路2条。同时，允许个体户用划子渡江。划子有不拘渡客多寡、随到随渡的优势，而机动渡船要算耗油成本，凑够数人至十几人才过渡一次。到1989年，县航运公司有客运拖轮2艘202个座位，年客运量12.5万人，白河码头有客运码头泊位 1个、客运室 468 平方米。
从1996年开始，白河码头船舶以经营客渡船为主、货船为辅。县城有前坡渡口（群力村2组）、清风村上渡口（沙沟）、清风村探马沟渡口、红星桥渡口、下卡子渡口（年客运量0.8万人）。到1999 年，白河码头有客运船只7 艘，全县有渡船20 艘左右。至2005 年，白河港水路航线仅剩3 条，限制在5 千米范围内短途运输，沿线无客运停靠点。2006 年，县政府批准设立的城关镇汉江渡口有蚂蟥沟渡口（牛角村蚂蟥沟口）、前坡火车站渡口、清风上渡口、探马沟渡口、红星桥渡口、下卡子渡口。2007年后，白河码头客运船仅剩2 艘。2012 年 9 月后，随河街“三项工程”启动建设，河街汉江渡口均废弃。2013年至2019年，新建白河下卡子中心码头，由白河县汉源航运置业有限公司管理经营。
