□ 阿龙
走过陕鄂交界的秦楚长城铜钱关，顺河而下，行车二十多分钟，就到了旬阳市铜钱关镇的赤岩社区。出集镇向右上坡，在陡峭的村道上拐过三个盘道，拐出半山腰上的一丛古树林，眼前豁然开朗：一块簸箕形的百亩埫地静卧在山林之中，从入口处向前，排列了三排七大古宅院，院落的前后左右是一道道的梯地，土地的边缘却是立茬茬的，形如界山般白花花的石崖与绿油油的森林。同行者的一声惊叹让我得知：湛家湾古村落到了！
这一片砖瓦结构、街巷布局的大院建造者，为湖北省黄梅县的湛氏先贤湛正坤。时在公元1768年，36岁的湛正坤为圆其父需找凤形之地，帮其实现“凤凰展翅，飞黄腾达”的美梦，就扛着家族的重托，偕妻子和族弟，用箩筐挑着两个儿子，跟随“湖广填川陕”的移民大军，逆汉江而上来到陕南。他见吕河上游的赤岩集镇地处秦楚边关，是个山货特产集散地和物流驿站，周边地广人多、山大物丰，适宜人居，就借居茅庵，租地耕种，并在当地暗访凤形山地。功夫不负有心人，不出一月，他就在后山半坡、狮子岩下发现了绣球坪，找到了凤凰展翅状山岩护卫的一埫平地。又转一月，发现秦地赤岩的物候、风俗、方言和饮食习惯近似界山那边的湖北郧阳，他便决定在此扎根。
大户出身的先祖正坤，虽因家道中落而沦为农人，但胸怀宽阔，眼界高远，做事有勇有谋。他先到绣球坪租下土地、房屋，让妻儿安身，务农养家，继而带上族弟下山，在赤岩集镇的铜钱河边开了纸坊，在街道开了货栈，一边收购杂竹造纸，一边广纳漆麻耳棓和桐油、生漆、杂果、皮张、中药材等山货特产做买卖。只用十来年时间，独户湛家就成了当地大户，在绣球坪买了田地，建了砖瓦结构、二层楼房的天井大院。当上书“德隆望重”四个大字的门匾高高挂起，三天三夜的大戏还没唱完，人们便惊奇地发现：绣球坪的百庙埫地和狮子岩周边的千亩山林，一夜之间易主姓湛。于是，四散而去的乡亲以其口碑称此地为湛家湾，并将湛家“农工商贸并举”的发家经验传向四方。
湛家人具有科学的规划意识。他们从建第一座大院起，就立下了依坡就势，递次向上建房的规矩；以及每排三院，平行为街，横向为巷的排列方式。每个院子，无论一进二进三进，都建二层，且将二楼的走廊连通，让人们不经风雨就可串门。因而，老房七院三排，加之前排首院周边的学堂、庙宇、池塘、岗楼、广场等公共设施，整整齐齐形成了三条横街、两条竖巷，且在周边连接了环形步道和通往田地、山林的石阶小路。各院内部的田井、通道、水道自成体系，院外道路相连，形成了房屋与山水田林路互连互通的循环系统。
湛家人具有严谨的安防意识。他们的每个院落之间都有三十多米的距离，院内每进房子都有防火墙和御敌的暗室、逃生的暗道。为了防火，院子正中都有消防水池、水缸，四周的排水渠系既是上下水道，也是消防水源，街巷里边都有水池。木柴、杂草等易燃物，都在院后的背风处纳于石质厦房。前院正中的水池左侧，顺着池壁伸出三道穿孔的石梯，孔中扎一木杆，上挂信号旗，与东山上长安寨的寨旗呼应，以报安危。石寨子里建有为躲兵匪而藏财物、躲人畜的房屋，有御敌的土炮，还有不少土制的武器。湛家男丁平时在家务农务工，战时上寨为兵，一年四季轮流值哨，以保族人安全。
湛家人的育才意识很强。第三座大院的门额上，高悬着“耕读传家”的匾牌。当人丁四世同堂，已为大家庭时，他们由送子女下山读书，变成了请先生上山办学。广场正中的公房，就是湛家的私塾，既教国学，又教文学、理学、数学、史学及书画琴棋，还教人生礼仪与农工常识，一时引领风尚，名传四乡。湛氏文明开化，向乡邻开放办学，把私塾办成服务大众的义学。于是，湛家湾又添新名：学堂坪。新中国成立后，这里的学校办出了质量，先后走出多位各级人才，促使湛氏后代人才辈出。
湛家人的可持续发展意识很强。他们虽不计划生育，却限定人居数量。先祖正坤育有昌辈仁秀兴明富五子，身边只留三房，而让老大携老幺外出散居，去为家族开疆拓土。故在老二、老三、老四这三座大院依次建起之后，就呈现了一子一进式的建筑，其院有几进，表示分住几个儿子，其儿孙成家后分住自家各屋，住不下了再开基建房，或散居外地。这样，在生老病死、婚丧嫁娶正常进行的情况下，人口、住房和田地等资源保持了均衡发展。同时，他们对绣球坪的土地不断改造，变坡地为梯地，变梯地为梯田，并在林地的开发利用上按时倒茬，保障了资源的合理利用。建房也是有计划的次第上坡，围院而建，尽量少占耕地。他们划定公墓，集中安葬，限定位置和坟体，让每一寸土地、每一份资源都充分发挥其应有作用。
湛家人有着相当文明的环保意识。先祖正坤来此开发庄园时，留住了前院东侧山头上一片围墙式的古老榔树，立规要求后人精心保护，不得破坏。现在，最大的已有六百多年。当南方市场的榔木炒到天价，有人来买，湛家人说：“人命不可买卖，树比人命还贵！”公墓区的柏树，已有数十棵百年树龄的古木，高大挺拔，英姿勃发，像一行行诗文，抒发着湛家人与青山为伍的浪漫情怀。现在，这里的住户不多了，但户户门前那高大的树木、繁茂的林果、鲜艳的花卉，如是一页页家谱，书写着湛家人与大自然和谐相处的生活观念。
如今，这里的住户不足十家，老屋已经破败，广场长满杂草，但我们所见之人却谈吐文雅，所入农户却窗明几净。先祖正坤的第八代孙子湛常斌，已是64岁的老人了。他一人住在上院的正堂，门窗和房瓦、木梁都是新换的，墙体内外粉刷一新，客厅摆着新置的沙发、茶几与电冰柜，房里房外都是花木绿植。听了他的身世，虽是高门大户，却为平民本色，坚守勤劳持家，是他们的生存之道，也是他们的幸福之基。改革开放后，政策开放了，湛家人顺势而为，纷纷外出办厂经商，后辈人也多因学习好而在外工作；21世纪以来，追求新生活的湛家人纷纷下山，入镇进城，从事现代职业，追赶现代生活。如今，湛家湾的上院、中院、下院几乎人去楼空，散居的上十户住在三四十年前盖在院落周边的土房里。然而，这为数不多的人户却维系着天南地北的湛氏血脉关系。时代在变化，生活方式在更新，与时俱进的湛家人追求着更加美好的新生活。不管他们迁至何处，这里所留下的古宅、古道、古树、古井和根脉不断的古风，依然饱含着耐人寻味的生存哲理，书写着诗意盎然的文明意识。
