□ 张妍 刘井刚
很早以前，关垭子并非楚国拥有，而是属于当时处于秦楚巴三国之间的另一个诸侯国——庸国。公元前611年，毗邻的秦国撤军时，为联楚对付巴国，便将关垭子留给楚国。楚人为巩固关垭子一带防御秦国进攻，采取了一个长久的万全之策——修筑长城。自此，原本不相干的两个诸侯成为盟友，让关垭子成为闻名古今的重要关隘，留下了“朝秦暮楚”的传闻。
楚长城以关垭子为中心，沿着两省交界的崇山峻岭砌筑城墙。它南起于鄂陕交界的竹溪县鄂坪乡梓桐垭，经关垭子，北至陕西旬阳市铜钱关，绵延数百公里。凡至关隘路口均设城楼、哨卡，成为战时掩体。关垭作为秦楚之间的重要关隘，两山夹峙，一线中通，一夫当关，万夫莫开。垭子中心是垣，呈船形向两端延伸。关隘两侧的城墙，东西相距60米，墙体用石灰、黄泥与杨桃涎黏合夯成。
战国时，关垭子是秦楚反复争夺的军事要塞。明末李自成、张献忠农民起义军都曾在关垭子激战。1949年7月10日，中国人民解放军2野19军55师在57师和安康军分区的配合下，在关垭子“歼敌军144师大部，135师403团全部，生俘敌144师师长符树蓬以下1360多人，打死打伤敌403团团长李定勋以下800多人”。平利解放。14日，中共陕南区委发电祝贺，表彰19军“此役创造了陕南前线光辉战例”。“关垭子战役”载入中国人民解放军的全军战史。
20世纪90年代初，一道坚固的城门赫然屹立于关垭子的正中。两千多年前的古城楼的复现，标志着陕鄂两省共同打造的旅游景区已初具规模。
登临城门楼先从侧门进入，先是闸口，再到门厅。一进入闸口气氛顿时有些森严，感觉随时会有一个古代的士兵突然站出来横枪盘问。踏上砖石铺就的门厅，那粗粝的地面上总会显影昔日奔忙的楚士烙在地上的脚印。防敌洞可容七八人并排行走，那幽幽的凉气，忽明忽暗的光线，让人感觉有些压抑，仿佛外面鏖战正急，大兵压境。上了城楼，眼前豁然开朗。自上面往下看，平利这边，徽派民居鳞次栉比，雅致亮丽。竹溪那边，房顶多是挑檐焊脊，简单质朴。一界之隔，楚风秦韵分明。
顺城楼而下，自楼梯旁左转，便出了城楼。站在步道上回望城楼，箭垛如丛，关口险峻。步道旁边有一块草坪，草坪上立着两块石碑，一块是关垭界墙，另一块是关垭战斗遗址注解。自两碑右侧步道上去，一堵城墙藏头露尾。因年代久远，墙体多数损毁，只剩一堵长约300米，高5米，宽3米的老城墙，像战场上幸存的老兵，无声地向游人讲述着千年沧桑巨变。
如今的关垭子一派祥和，睦邻友好。关垭子依然是陕鄂两省的界岭，是通往大西北、出入大西南的重要门户，既是两省经贸互市的窗口和咽喉，也是两省对口发展的前沿。在双方高度重视和大力支持下，以楚长城遗址为重点的关垭子旅游开发和边贸集镇，已经成为鄂西陕南生态文化旅游圈中一道亮丽的风景。自垭子往东，所有的荒地都平整出来了，地基呈梯级下行，北面的山脚全用石堤进行了加固，完全达到了防滑坡和泄洪的标准。地基周围也做了统一绿化，只等有识之士前来开发打造省际边贸集镇。
两地居民亲如一家，你来我往，互市结亲，好不亲热。来关垭子旅游投资者日益增多，他们从鄂陕各处，甚至自更远的省市慕名而来。一度烽火连天，而后沉寂经年的关垭子楚长城，早已今时不同往日，处处一派欣欣向荣的繁盛景象。
