□ 张树涛
春风掠过旬阳蜀河古镇的青石板，古镇被一股热烈而神秘的氛围包裹，那是烧狮子独有的韵律。
檐下，一对新扎的竹狮正静默对视，它们将化为灰烬，在火焰中永生。这是延续三百年的约定：用最炽烈的方式，与旧岁告别，向新春献祭。
腊月里，古镇的老手艺人蹲在杨泗庙前，将晒了三秋的毛竹劈成细条。篾刀游走，竹节裂开的脆响像远古的密码，唤醒沉睡的记忆。八旬老人张正海是省级非遗传承人，他抚摸狮头时，总爱念叨：“纤夫的竹篙，绣娘的银针，都在这狮子身上活着呢。” 相传清康熙年间，汉江纤夫与绣娘相恋，却因山洪阴阳两隔。后人以竹为骨、绸为皮，扎成两只相望的狮，祈愿永不分离。而今，狮身改用防火材料，但竹骨仍要浸透汉江水，似乎这样便能留住江涛里的呜咽与情话。
当正月十三的暮色浸透古镇时，古镇的居民们迎来了他们一年一度的狂欢——烧狮子。此时，古镇的大街小巷已经人潮涌动，街道两侧特制的“花筒”堆成小山。晚上七时整，三声铳响震落檐上落叶，鼓乐如潮涌来。循声望去，社火队伍浩浩荡荡，十二名赤膊汉子高举绣球，从烟雾中跃出，挥舞着大号彩旗猎猎生风。彩旗队的后面，是由数十人组成的锣鼓队，他们个个精神抖擞，手中的鼓槌、锣锤上下翻飞，敲打出激昂奋进的节奏，让人情不自禁地热血沸腾。
在欢呼声中，一对高大威猛的“狮子”闪亮登场。每头狮子由两人合作扮演，一人在前控制狮头，一人在后负责狮身和狮尾。狮子浑身披着金黄色的鬃毛，威风凛凛，它的眼睛闪烁着灵动的光芒，仿佛真的拥有生命。锣鼓声中，狮子时而跃起，时而翻滚，时而屹立，动作矫捷灵动，博得观众连连喝彩。
然而本地人知道，真正的重头戏还在后面，那就是烧狮子环节。随着唢呐声响起，一群手持烟花筒的汉子迅速围拢过来，他们将手中的烟花筒纷纷点燃。刹那间，无数道金色的火花如喷泉般喷射而出，向着狮子涌去。狮子在火花中穿梭、跳跃，却毫无畏惧。它的每一个动作都充满了力量与勇气，仿佛在与火焰共舞。烟花的光芒照亮了整个天空，也照亮了人们的脸庞，欢呼声、呐喊声此起彼伏。
火焰是有生命的，它们攀上狮身，在舞者腾挪的轨迹中织成金网。在人声鼎沸之中，心中涌起一股深深的感动。人们深信，狮子乃吉祥之兆，在熊熊燃烧的火焰中，人们的心中充满了对未来的美好憧憬和希望。
行至汉江码头，对岸新城高楼的霓虹与古镇花灯交相辉映，江面浮动的光影里，焚狮的烈焰冲天而起，当最后一缕火焰散入星河，小镇渐渐回归平静。
