廖乾五，生于1886年，原名正元，又名华龙，号乾五，曾化名为刘省三。陕西省安康市平利县人。1911年，从北京京师农业学堂毕业。
1922年，经董必武、陈潭秋介绍，廖乾五在武汉加入了中国共产党。1923年2月，京汉铁路总工会在郑州宣布成立，廖乾五同项英等共产党员领导了1万余人的江汉口岸铁路工人的罢工斗争，集会游行声势浩大，并冲进租界示威。吴佩孚派军警包围江岸分会，悍然向工人纠察队开枪，当场打死36人，伤200余人，抓捕100余人，造成震惊中外的“二七惨案”。廖乾五在敌人疯狂屠杀时侥幸脱险，后在汉口法租界建立了铁路工会秘密联络处，做遇难被捕工人的善后工作。
1924年1月，廖乾五以汉口特别区选派的代表参加了在广州召开的中国国民党第一次全国代表大会。4月，中共中央决定撤销武汉地委，设立汉口、武昌地方执行委员会，廖乾五任中共汉口地方执行委员会委员。5月13日，汉口地委机关遭敌破坏，廖乾五外出工作，得以幸免。由于遭到反动当局的通缉，中央决定派廖乾五到广州参加军事工作。
1924年5月，孙中山创办了黄埔军校。8月下旬，孙中山创建“大本营航空局铁甲车队”，这是一支国共合作的革命武装，中共组织选派廖乾五任政治部主任。铁甲车队名义在大元帅府的编制内，实际是由中国共产党直接领导的革命武装，具有很大的独立性。部队的主要活动都由廖乾五、徐成章向中共广东区委负责人陈延年、周恩来汇报请示。铁甲车队改组初期，只有廖乾五等数名共产党员，后又吸收了见习官周士第等20余人，确保了共产党员是铁甲车队的骨干力量，将枪杆子牢牢抓在了共产党手中。
铁甲车队改组不久，经中共广东区委和大元帅府批准，12月8日，廖乾五、徐成章率领80余名官兵支援彭湃领导的广宁农民减租运动，在此期间，击溃了反动民团，组建了“农民自卫军”。1925年2月19日，廖乾五等率队返回广州。在中国共产党内，廖乾五和澎湃是“武装农民”这一重要主张比较早的提出者和实践者。
1925年5月30日五卅惨案发生后，为支援上海人民的反帝斗争，中共广东区委发动了省港大罢工，广州10万名工农兵走上街头，举行反英大示威。廖乾五、徐成章率铁甲车队参加了这次游行。9月中旬，廖乾五同周士第率铁甲车队一部驻防深圳，协同政府军在石龙车站解除国民党右派郑润琦之一部武装。11月4日，港英当局出动飞机、军舰进犯沙鱼涌，廖乾五、周士第指挥本队英勇抗击后，率部突围。在这次战斗中，铁甲车队和工人纠察队以不足百人的兵力，英勇抗击了港英当局飞机、军舰支援下的千余名匪徒进攻。以伤亡30余人的代价，毙匪徒200余人。表现了中国共产党领导下的革命武装，英勇抗击帝国主义侵略的大无畏革命精神，在我党早期领导的武装斗争史上，谱写了光辉的一页。
(市委党史研究室供稿)
