□ 石昌林
“为什么战旗美如画，英雄的鲜血染红了它。为什么大地春常在，英雄的生命开鲜花……”一条掩映于密林深处的乡村公路，一头连接着人们精神的高地，一头伸向了平凡而安详的烟火人间。公路两旁鲜花盛开。
车载导航显示，由安康城内出发，驾车沿南环干道向东，或于城东半道向南拐入九里湾村，再沿九里湾村道一路向南上坡30分钟。或沿南环干道一直向东驶入346国道，接着继续向东于十天高速黄洋河立交处右拐进入县岭公路，沿县岭公路往牛岭方向持续上坡半小时，即可到达汉滨区县河镇牛岭社区。
初秋的天气延续着夏日的炎热，只是天空的高远已经显而易见，云朵洁白轻盈，蓝天白云下，空气中弥漫着草木的清香以及大片庄稼成熟的气息。
在通往牛岭社区的村道周围，密密匝匝的松树漫山遍野，株株挺立，像极了守卫祖国河山的哨兵。县岭公路两旁，万寿菊、波斯菊竞相开放，争奇斗艳，艳丽的色彩直逼人眼，让人想到天上云霞，绚烂夺目。牛蹄岭上，饱满的花朵这里一簇，那里一堆，馥郁的花香令人沉醉不已。沿途所见的民居皆是栋栋二层小楼，或聚集分布于公路两侧，形成繁华集市气象；或独立分散于青山草木之间，给人静谧幽远之感。
矗立在兴贤塔旁的观景台极目远望，牛山巍峨壮观，独立高耸于群山之巅。俯瞰近处，连绵群山四合，安康城雄踞其中，汉江自西向东穿城而过，将城市一分为二，江北占领高处，江南静卧谷底。再看脚下，黄洋河由东南流向西北，于城东汇入汉江，让看似封闭的地理空间豁然开朗，城市有了一条向东拓展的大道，牛蹄岭及其山梁余脉延伸至开阔平坦处，成为扼守城市西进东出的关隘要塞。回首四顾，兴贤塔石条垒砌，巍然挺立，塔身七层，高六丈九尺，全用当地石条、石块与三合土粘砌而成。
行走在先烈们曾经战斗过的土地上，不仅让人不自觉地想起那段令人难以忘怀的历史，思想也在经受着一次空前洗礼。
1949年7月24日，为了牵制胡宗南的军队于秦岭地区的作战意图，同时策应和支援第二野战军进军西南大包围大迂回作战战略的实现，牛蹄岭战役全面打响。站立在当年战斗最为惨烈的二号战壕前，仿佛还能感受到昔日隆隆的炮火声，以及战士们震天动地的喊杀声。陡峭的一面山坡上，战壕纵横交错，深浅不一，防御工事极其完备。这一面山即是当年48小时内拉锯19次争夺战的主阵地之一，整场战斗打得异常艰苦，空前惨烈，千余名解放军将士在这里献出了年轻的生命，很多人甚至都没有留下他们的姓名。
牛蹄岭战斗纪念碑高高耸立在当年主阵地之一的大牛蹄岭主峰。纪念碑总高19米，底座边长为5.5米，底座高度为5.7米，寓意中国人民解放军19军55师和57师在此进行过艰苦卓绝的战斗。在牛蹄岭纪念碑碑座的四面浮雕中，其中第三面浮雕雕刻了当年英勇牺牲的188位指战员的名字，而实际上牛蹄岭战役一共牺牲了1259名指战员，可记下名字的只有188位，1071位英烈无名，他们牺牲时平均年龄仅23岁。无名英雄们的魂魄早已与纪念碑融为一体，护佑中华，激励后辈。
传扬下来的红色精神也在牛岭社区遍地开花，硕果累累。二十世纪七十年代初出生的成英地，在自己的事业如日中天之际，毅然决然地回村挑起社区书记和主任的重担，拓公路、建场馆，带领村民共同致富，如今二十余年过去，曾经贫瘠的土地已然有了翻天覆地的变化。还有当地村民陈荣红，在红色精神的感召下，贷款二十余万创办家庭农场，发展无公害农业。目前他的家庭农场经营100多亩油茶，油菜、玉米、红薯、大豆各有50余亩，创办的春红养殖场年出栏生猪500余头，创造就业岗位一二百个，成为带领村民共同致富的标兵。村民胡开菊，二十多年如一日照顾瘫痪在床的聋哑婆婆，无怨无悔，被汉滨区精神文明建设指导委员会授予“孝老爱亲道德模范”称号。类似这样的故事和人物，在这片红色的热土上还有许多许多，他们以自己的凡人力量，不断书写与时代同频共振的传奇。而如今作为红色旅游目的地的牛岭社区，青山秀美、满目苍翠，吸引越来越多的游客前来，沐浴英雄光辉，感受红色文化。
