刘明
“苍凉老街，潮湿的危房，倒塌、改造或者拆除、重建的新房，浮现眼前的情景皆是残垣断壁；格格不入的画面、窄窄的窗户怎么也透不进明媚的阳光，千疮百孔的墙壁怎么也挡不住物是人非的风霜”，这是恒口镇明清老街当下的真实写照。
在这个“两头见水、往返十里”的老街里，承载了太多太多家乡人的美好回忆。
每年农历七月初一至初七举行的“七月会”，商贾云集，辉煌荣盛。在古镇东西两头用树枝搭起高大的牌楼，插上五颜六色的彩旗，挂上标语。农具、日用百货、农副产品、耕畜是会上主要交易物资，本地十里八乡的村民肩挑背扛着山货特产蜂拥而至，外县及湖北、四川、河南、甘肃等外省的商家也会来寻觅商机。那时候，南来的北往的、说书唱曲的、气功杂耍的、套圈耍猴的、看相算命的……让人感受到物资匮乏时期的那份不老的记忆。
如今，站在颇显萧条之态的老街，昔日容颜早已繁华落幕，令人无不唏嘘。
看着斑驳的墙壁、屋檐下摇曳的灯笼、老街旁的传统店铺，仿佛置身于那段早已飘逝的悠悠岁月。行人稀少，寂静无声，偶尔有一位老者坐在阶沿上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，仿佛在回味老街曾经的繁华。
古老街道的缩影，像一棵老树的沧桑，想留也断然是留不住的。慢慢变老、沉寂，还有这些和老街一块儿陪伴的街坊邻居们。人们回忆旧日子的同时也在憧憬未来新的生活，面对恒口新区拔地而起的一道道靓丽风景线，恒口明清老街何时能涅槃重生？早已是压在祖辈人们心中一块沉重的石头。
期盼老街的振兴与繁荣的脚步，从来就没有停歇。盼星星、盼月亮，终究还是因种种缘由，一次又一次的希望伴随着一次又一次的失望。
在城乡建设中系统保护、利用、传承好历史文化遗产，蕴含了丰富的历史价值，老街就是一个地方的文化名片，保护和传承一段岁月的记忆，更是文化载体的重要呈现。恒口明清老街历史遗产得不到有效保护利用，这始终是新一届班子成员的心病。尽快实施改造保护提升，早已成为生活在这方沃土上人民梦寐以求的一桩夙愿。
杂货铺、缝纫铺、土地庙、剃头铺，老街、老店、老房子、老故事……它们与城、城里的人共存于这片土地。或许，循着那些深深浅浅的历史足迹，越往前才越能探知它的肌理，感知它的温度。
老街静静的，犹如月河、恒河的水潺潺流逝。这座宋代建制的千年古镇，见证了这方沃土的繁衍生息和兴衰变迁，在漫漫历史长河中，自古以来就是商贾云集、富硕之地。虽历经岁月的洗礼，而愈发显得厚重和淳朴。
老街有它的故事，中西合璧的文化在这里交融繁荣，古朴中彰显凝重厚实，素朴安详中积淀着文化，曾经的古镇造就了属于那个时代的文化、经济、商贸、农业的繁茂，镌刻了时代的烙印。
老街老了，当充满历史感的建筑和生活气息浓郁的街道紧密地融合在一起，历史和现实终于有了一个连接纽带，我们也得以行走在它们的边缘。
房檐下的走道是磨得亮滑如洗的青石板，马头墙上的色泽依然鲜明，我们用脚步丈量老街，路过古街、古井、生产门市部、三圣庙、棉花店、剃头铺子、黄酒铺子、油糕摊点……恒口有大城市的气象，天阔地远，吞吐四方，却少了一份躁动，多了一份舒缓；有小城市的明朗，四通八达。
有人说，读懂一个地方的文化，就是读懂它的老街史，这是一种底蕴，这是恒口蝶变的征程，是拓荒者的大无畏、是奋斗者的夜不寐……
行走在老街，总有一种久违的熟悉感觉。华灯初上，两河口仿佛看见了月河行船，这淘金的码头早已逝去，南山河畔留下了诸多回忆。自古老街上家喻户晓的“张、王、李、但”四大主营粮食大户，延续了今日恒口的“贡米之乡、安康粮仓”的辉煌；那会馆林立、商贾云集，茶余饭后，人们依然津津乐道的“余前马后杨半街”商贸大户，即余洪兴、马复兴、恒生荣、恒生枝、恒生玉三姓五大商号。
我终于理解了，为何每一个老恒口人，都心心念念的七月会，这是一种情感的寄托和回忆，更是曾经繁荣与昌盛的记忆与见证。每个人的记忆里，都有一条老街，它承载着几代人的烟火气息，留存着时代的沧桑和岁月的印记，这永远是脚下这片人杰地灵的土地的根、魂。
或许，当你真正融入老街，倾听那午后的呼唤，目睹这昔日的店铺，其实远比你想象中更为绚丽。
