最近，电视剧《大明风华》正在优酷和湖南卫视播出，这部以明朝为背景的电视剧，聚集了一众实力派演员。从播出情况来看，连续21天收视率城市网、全国网双网第一，优酷热度站内持续第一，取得了较好的收视和传播效果。
在教育部长江学者特聘教授，北京师范大学新闻传播学院执行院长喻国明看来，所谓一部好剧，就是要与当代人对话、与观众对话，营造观众的看见感与参与感。而《大明风华》在文艺创作中融入中国传统文化、家国情怀，为观众铺陈开一幅宏大的明朝画卷，情节中流露着中国家庭特有的情感表达。
导演张挺说，想要把该剧创作成一部“没有时代隔膜的剧”，家长里短、生机勃勃，但权力对于人的异化又撕开了温情脉脉的面纱。从观众的角度看来，《大明风华》在平淡叙述与诙谐温暖中，蕴含着历史波诡和人生困境。
《大明风华》跨越了明朝永乐至天顺年间五帝六朝，在最近开启的英宗篇中，张艺兴饰演的明英宗朱祁镇出场，引发网友讨论。继“朱家五子”之后，朱祁镇也将是皇族群像中一大亮点。
历史上，明英宗朱祁镇两次称帝，《明史》评价他“无甚稗政，则盛德之事可法后世”，《明朝那些事》里说他偏听偏信，犯过错误，冤过忠臣，但也是一位因为饱经风波而“能够理解别人的痛苦的人”。朱祁镇人物经历与性格如此复杂，也为张艺兴留下了较大的表现空间。
在关于朱祁镇前期在皇宫中的生活描绘上，张艺兴有自己的功力所在。一出场，就通过跟母亲争执时的怂和莽，对太监王振的庸和信，对祖母的娇憨和任性，对眼前皇位和国家的懵和狂等这些不同的感情，塑造出一个迫切想建功立业证明自己，又城府不深的少年皇帝。
土木堡之变后，他由身份显赫、锦衣玉食的少年帝王转为兵败被俘、辗转风雪的阶下人质，英宗的人生基调由欢快顿时转为沉郁悲凉，对于一位年轻演员来说，表现这样的人生起伏实在是不小的挑战。有网友评价说，正是张艺兴“眉眼中的悲情”，使得英宗兵败被俘、雪中饮酒、眼神沧桑的片段成为这个人物的高光时刻。
从懵懂的年轻人到饱经忧患、经历坎坷的政治家，人生中的三次巨变影响了朱祁镇在不同时期的性格重塑，正是这种矛盾但又真实，并充满“成长感”的人生际遇造就了他在整个故事中的独一无二。
从《好好先生》，到《老九门》《黄金瞳》，再到凭借电影《一出好戏》获得第25届华鼎奖最佳男配角，张艺兴在演员这条路上一步一个脚印，给观众带来了很多惊喜。
有观众评价：“当朱祁镇回来之后满目沧桑的眼神胜过了他的扮相时，我们真正看到了一个演员对角色真正的尊重和演员应有的样子”。
