通讯员 贺余环
宋家镇位于白河县后高山地带，连绵的青山为当地带来了丰富生态资源，同时也带来了沉甸甸的责任。有这样一支队伍，日复一日用脚步丈量着这里的山峦和土地，他们就是宋家的绿色守护者——生态护林员。
今年51岁的吴明国是宋家镇双喜村建档立卡贫困户，妻子患病，成家后为照顾患病的妻子无法外出务工。自从被村里聘为生态护林员后，家里农活不耽误，种植养殖收入不减少，勤劳的他在担任生态护林员之余还养了6头生猪、种植管护4亩茶园，闲时还在村里茶厂打零工，虽然日子过得忙碌，但他坚信一定可以通过自己的双手摘掉贫困户的帽子。“生态护林员加之公益林补偿，一年我能领到6000余元的工资，今年底就能脱贫！”吴明国激动地说。
沿着布满青痕的石阶而上，双喜村10组组长毛长宪开始了一天的巡山工作。他和妻子依靠务农为生，妻子患有慢性疾病，高额的医疗费用让生活过得十分拮据。管护公益林1900余亩，一年1万余元的收入，是家里经济的命脉。为了给患病妻子提供更好生活条件，毛长宪还养了18箱蜂，种植了1亩林下魔芋，每年粗略计算，也有两三千元收入，一家人一年生活费用也有了保障。
双喜村6组的乐桂枝，是一名“特殊”的生态护林员，除了是全镇为数不多的女护林员外，她的家庭结构也尤为特殊。未婚先孕的小叔夫妻二人离异，丢下两个年幼的孩子，看不了孩子受苦，乐桂枝夫妻二人承担起照顾孩子的责任，加之自己家中的三个孩子，两位老人，组成了一户九人的庞大家庭。2017年村里招聘生态护林员时，乐桂枝主动提出申请，一来自己条件符合，二来可以就近照顾家里读书的孩子，每年5000余元的收入让乐桂枝对原本困难的生活充满了希望。
目前，宋家镇从全镇建档立卡有劳动能力的贫困户中选出生态护林员123名，管护区域涉及全镇10个行政村，管护公益林面积达21万余亩。生态护林员为贫困户提供就业岗位，增加了贫困户务工收入，既护好林、保护好生态，又助力脱贫致富，为贫困户开启了生态脱贫新通道，实现了生态与扶贫双赢。
