“种一亩药材的成本有多少？务工投入多少？怎样种植管护更科学？没人知道。这就是我建试验田的初衷。”
1978年出生的中国药科大学教授、镇坪县挂职扶贫副县长张剑，谈到自己建药材试验田时说，被称为巴山药乡的镇坪，药材种植条件得天独厚，药材品质全国少有。但这么多年来，当地药材一直物不所值，体量无法做大，没有市场话语权，为什么？
“很多人认为是交通不便，信息闭塞造成的。事实上并非如此！随着平镇高速路的开建，镇坪交通瓶颈问题得到解决。在互联网时代，信息不是问题。最主要的是当地群众的观念和意识问题。”
按照中央统一部署，2012年底，44所教育部直属高校被确定为国家扶贫开发工作重点县定点扶贫单位。中国药科大学负责定点帮扶陕西省镇坪县。4年来，该校成立了定点扶贫专家库，每年从科研业务费中拿出50万元，专门用于扶贫专项课题研究，并派驻第一书记和挂职副县长，助力当地脱贫。张剑，是该校至今派出的第三个专家教授到该县挂职。
2016年3月16日，张剑从千里之外的南京到镇坪县正式上任。不到一个月，他跑遍了所有的镇村，“一来了解情况，二来因为自己搞中药研究，要对当地的药材资源做一些普查。”
在此之前，该校将药学科研资源与当地丰富的中药材开发资源有效对结，建议当地政府推广种植以黄连等为主的道地中药村，以此推动群众脱贫。目前，该县已建成中药材基地14个，中药材留存面积达18万亩，带动贫困户户均增收1000元左右。2015年 “镇坪黄连”获得“国家地理标志认证”，中药材已成为该县一项特色产业和名片。
随着时间的推移，张剑一边惊叹当地药材资源的丰富，一边发现药材种植中存在技术不规范、用工偷懒等诸多问题，尤其是“群众小农意识和小富即安明显，缺乏市场和品牌意识，甚至有争当贫困户的现象。这些现象，在江苏是看不到的。”
在张剑看来，镇坪县境内中药材种类多达420多种，属全国四大药带之一，素有“巴山药乡”的美誉。资源丰厚，种植时间久远，但至今没有种植理论数据。“要做大做强一项产业，必须要有一套科学的理论数据作支撑。或则，难成气候。”
2016年10月，张剑经过多方考证，自己出钱在华坪镇尖山坪村一组，租地15亩建了一块试验田，合同签订期为10年。
华坪镇党委书记郭长海介绍：“试验田包括一、二、三、四等地，属当地典型的自然种植条件，采用仿生态种植。”
作为挂职副县长，工作也不轻松，平日里，试验田的管护测算工作就由中国药科大学教师、驻尖山坪村第一书记周鹏具体负责，张剑根据时间节点跟踪指导。
周鹏介绍，目前试验田里已种植了黄连、玄参、葛根等17种镇坪道地中药材。因每种药材的生才周期不同，所得出理论数据也各有早晚。“像当年生的玄参2年左右就可得出数据，但像黄连等周期稍长的药材，得5年甚至更长。”
张剑坦言，将科研思路与产业扶贫相结合，是党中央、国务院对高校的要求。自己从事的是生物转化研究，到镇坪后，就想把自己的科研落地造福群众。通过建试验田，测算出当地道地药材在不同土质中的收益、用工及种植成本。从品种选育、规范种植、质量控制等一整套数据中，形成中药村种植数据化理论化，以此推广种植。并以第一手数据为研发平台，引进企业建深加工，延伸产业链条，消化当地原材料。通过企业的发展带动，提升体量，掌握市场话语权，让镇坪药材物有所值，让全县群众“因药而富”。
张剑认为，随着国家土地流转政策的推进，农村的发展趋势是农业产业化，农民变产业工人，农民通过变卖自己的劳动力获得永久脱贫。对镇坪而言，这一天即将来临。平镇高速路贯通后，必然有众多资本和企业进入，原有的生活劳作模式必定打破，当地群众会面临行为上思想上的“阵痛”。当前要做的，除了引导群众转变传统做法，更要培养其市场意识、团结协作能力和契约精神。“也因此，从租地、种植、管护，当地农户必须严格遵守我制定的企业化操作流程，包括上下班、分工合作等！”从这方面来讲，张剑认为自己的试验田不仅是块科技扶贫试验田，更是打开当地群众市场意识的一块思想“试验田”。
尖山坪村今年61岁的贫困户刘世海是试验田的工人之一：“按时上下班，怎么种、怎么栽，都有严格要求！”刘世海对于为什么要建试验田并不关心，他认为只要每天有钱挣就行了。
而在镇坪县县委书记罗万平看来，“这是件大好事”。通过试验测算出来的第一手数据，得出道地药材规范种植、用工量及成本核算等，为大面积种植推广和招商引资提供了切实可行的论据和平台，可能由此提升整个县域经济的发展，改变全县所有贫困户的困境和命运。
“说实话，挂职干部多一个少一个对当地无所谓。但既然来了，就要实实在在的做些事，让当地能有所改变。”张剑说，建试验田最初虽是自己个人行为，但得当了中国药科大学和当地政府的大力支持。他表示，挂职时间只有两年，期满后会把自己的科研转移到镇坪的试验项目上来，“让双方实现共赢”。
