科普活动中的机器人引起小朋友关注。 张梅摄
“九号宇宙”科普基地的“月球车”。 张梅摄
从古至今，我们对月球的探索从未停止。月亮的阴晴圆缺不仅演绎出佳句无数，也激发人们仰望星空，把对宇宙的探索，从天然的好奇心一步步走向理性的追问。古时，我们有女娲补天、后羿射日的神话。今天，我们也通过“两弹一星”“载人航天”“探月工程”把由来已久的飞天探月梦变成现实。这一期，我们请科学国家授时中心研究员、博士生导师乔荣川为我们聊聊为什么月亮会有阴晴圆缺，为什么“八月十五月儿圆”。
在我国，恰值三秋之半的中秋是与月最为亲密的佳节。“秋天是收获的季节，中秋节刚好在秋天3个月的中间，这与我们农耕民族的历史息息相关。同时，它也代表了我国古代先进的天文历法。”乔荣川介绍，中秋节属于中国现行农历中的一个节日。农历是我国传统历法，取月相的变化周期即朔望月为月的长度，参考太阳回归年为年的长度，通过设置二十四节气以及闰月以使平均历年与回归年相适应。“事实上，农历是一种阴阳历，其年份分为平年和闰年。平年为12个月；闰年为13个月。月份分为大月和小月，大月30天，小月29天，其平均历月等于一个朔望月。一年中哪个月大，哪个月小，由计算决定。”乔荣川说。
中秋佳节自然免不了要赏月。但是，月亮并不是只有十五圆。乔荣川介绍，月球本身并不发光，是反射太阳光。从地球上看月光的强弱，和月球与地球的运行距离、月球与太阳的运行距离以及地球反射面大小等因素有关。“由于月球在椭圆轨道上绕地球转动，当它运行到对地球来说正好跟太阳相反方向的时候，月、地、日最接近一条直线，因此也最圆、最亮。我们可以看到一轮圆月，这叫‘望’；当月球运行到地球和太阳之间时，月球被太阳照亮的半面正好背着地球，我们看不见它，这叫‘朔’。由‘望’到‘望’，或由‘朔’到‘朔’，平均起来需要29天12小时44分，这叫一个朔望月。‘朔’是农历的每月初一，‘朔’之后平均起来要再经过14天18小时22分才是‘望’。”乔荣川介绍。
但是，由于月亮转速有快有慢，因此每次抵达“望”的时间不同，有时候是白天，有时候是晚上；有时候是农历十五，有时候是农历十六，甚至还会是农历十四日或者十七日。“什么时候到‘望’，什么时候自然月亮最圆。十六日是出现比较多的时候，因此常有‘十五的月亮十六圆’的说法。”乔荣川说。
“我国是世界上天文学起步最早、发展最快的国家之一。以二十四节气为代表的天文历法凝聚了我国古代人民的智慧。是我们老祖宗仰望星空发现的奥秘，是他们留给我们的宝贵遗产。”乔荣川介绍，国家授时中心在完成国家重大任务的同时，将发挥科普资源优势，开展天文、时间等科普活动，激发更多青少年仰望星空。
