这一次，我们描述国足的语境不再是“梦断世界杯”之类的破碎感和无力感。相反，这是过去15年来，国足与世界杯最接近的一次。当我们领略了久违的12强赛“风景这边独好”之后，我们应该获得一些宝贵的正能量“启示”。
第一，高水平的主教练是多么重要！如果说，2001年国足首次打进世界杯，米卢这只“老狐狸”只是赢在心理学上的话，那么“银狐”里皮则通过执教国足12强赛的6场比赛，让国人真真正正领略到什么是世界冠军教练的风采。当然，用里皮来衡量高洪波并不合理，用里皮来全盘否定高洪波乃至国产教练更不公平。不过，里皮的成绩确实为未来国字号球队聘请外籍教练奠定了方向。值得一提的是，里皮团队这次在12强赛期间所进行的技术分析、情报收集、体能恢复、后勤保障等方面工作，都是历届国足中最出色的。
第二，战略判断是一门科学。国足此前历届世界杯冲击失败，很重要的一个原因就是战略判断失误，远如1997年10强赛对出线形势的误判，近的就是这次12强赛。由于国足长达15年没有参加过亚洲区预选赛最后阶段的比赛，因此在整个战略判断上存在失误，尤其是开局阶段对同组对手过分高估。当我们4轮过后只得1分排名垫底的时候，几乎所有球迷和舆论都提前判了国足“死刑”。但里皮提出，如果后6场比赛全胜的话，依然可以获得直接晋级的资格。事实证明，我们虽然最后6场比赛没有全胜，依然可以把悬念留到最后一轮！
第三，自信比“福地”更重要。国足这次参加12强赛，在全亚洲独创了5场主场比赛换5个地方的做法。事实上，这是一种自我消耗的做法，但中国足协却陷入“福地”的迷信里。事实上，如果12强赛国足能把5个主场全部拿下，现在也有可能出线了，但偏偏我们5个主场只拿到8分。里皮上任以来，向国脚灌输最多的就是“我们在亚洲不比任何对手差”、“只要不放弃，任何奇迹都会出现”。在这样的潜意识下，国足一举打破了“正式比赛不胜韩国”的怪圈。在里皮眼里，中国足球真正的“福地”就是球员内心的坚强。
第四，领导“隐身”，国脚就不会失常。自从里皮上任之后，国足的所有话语权都掌握在他一人手里，以往诸如“领导开会”等陋习全部被摒除，里皮甚至拒绝领导进入国足训练场。多哈之战，中国足协两名高官蔡振华和张剑都到了现场，但他们没有对国足进行任何干扰。在前所未有的“轻松”环境里，国脚们在里皮上任后的6场比赛中基本没有因巨大心理压力而出现低级失误。
告别俄罗斯世界杯之后，里皮将把目光投向2019年亚洲杯和2022年世界杯。国足的结构性重组是考验里皮的第一道难题。毫无疑问，如今“八代同堂”的国足面临至少一半人数的换血。
里皮的第二道难题当然是老生常谈的“锋无力”。其实，国足如今何止“锋无力”，简直就是“无前锋”。这个老大难问题只能靠联赛去解决，但即使中国足协出台了限制外援政策，未来几年要想彻底解决这个问题也不现实。
要解决里皮面临的两道难题，答案还是老生常谈：青训。未来，里皮除了负责国字号球队的顶层设计外，对基层青训系统也有指导的责任。只有当“徐根宝式”的成功变成中国足球的普遍现象，中国足球才有希望真正崛起。
12强赛不是中国足球的终点，祝愿里皮未来在中国取得更大的成功！
