北京时间昨天，NBA休斯敦火箭队宣布，将队中的中国球员周琦下放至其下属的NBA发展联盟球队里奥格兰德河谷毒蛇队。周琦已经随毒蛇队完成了个人NBA发展联盟首秀，他出场31分钟，得到15分、4个篮板、3次助攻和1个盖帽的全面数据。
火箭队下放周琦的消息让不少中国球迷感觉突然。因为这位来自中国的“大魔王”在火箭队近3场常规赛中都获得出场机会，且均有得分进账。就连他本人都觉得，自己在美国是越打越好了。
那么，火箭队为何要在此时下放周琦呢？他是被抛弃了吗？
火箭队本赛季志在夺冠，加上主帅德安东尼在用人上坚持8人轮转，因此周琦开赛以来并没有太多上场机会。目前火箭队已打了11场常规赛，周琦在其中5场比赛中获得出场机会，但场均出场时间仅为5.4分钟，且全部是在比赛胜负已定的“垃圾时间”登场。这样没有保障的出场时间，显然对周琦这样的年轻球员的成长不利。有火箭队内部人士透露，下放周琦，是为了让他获得更多参赛机会。实际上，昨天代表毒蛇队比赛后，周琦就连夜返回休斯敦，参加火箭队第二天的训练。
要知道，NBA发展联盟虽是次一级联赛，但水平并不低。上赛季，超过1/3的NBA球员都有征战发展联盟的经历，可以说，发展联盟是NBA锻炼新秀、为伤兵找状态的最佳场所。就在周琦被下放的同一天，圣安东尼奥马刺队也下放了刚刚伤愈的球星帕克。能在这样一个高水平的联赛获得稳定的出场时间，有利于周琦的成长。另外，毒蛇队作为火箭队的下属球队，一直在打法上与前者一脉相承。周琦在这支球队锻炼，能进一步理解、适应火箭队的战术打法。实际上，几乎每个赛季都有发展联盟球员“逆袭”的例子，比如林书豪就是在发展联盟沉淀了一年多后，才在纽约尼克斯队迎来了属于自己的“疯狂时光”。
对周琦来说，被下放锻炼并非“天塌下来了”，现在他最需要的就是调整心态，迅速适应在美国的比赛与生活，抓住每一次表现自己的机会。
