NBA季后赛西部半决赛昨天（9日）全部结束，火箭112:102力克爵士，勇士113:104再胜鹈鹕，火箭和勇士因此都以4:1的总比分战胜各自的系列赛对手。3年之后，火箭和勇士再次会师西部决赛。
三年前，勇士在西部决赛中4:1淘汰火箭，然后夺得了当年的NBA总冠军。三年后，勇士和火箭再次在西决中遭遇，但双方都发生了不小的变化。尽管勇士还是更被看好的一方，但不可否认的是，如今的火箭比起三年前更为全面，他们也拥有了冲击勇士霸主的实力。
火箭擅“变”
除了哈登，保罗也是“大腿”
火箭的头号球星是哈登，但如果只有哈登，那火箭绝对打不过勇士。让大家看到希望的是保罗，尽管这是他职业生涯第一次“摸到西决地板”，但作为联盟顶尖控卫，他可是决定西决走向的关键人物之一。
保罗在火箭的作用，已经不亚于哈登。昨天的比赛，保罗出场38分钟22投13中，其中3分球10投8中，得到41分、7个篮板和10次助攻的数据。41分也刷新了保罗个人职业生涯季后赛单场得分纪录，保罗此前的季后赛单场得分纪录是35分。据统计，保罗也成为了联盟自1977/1978赛季近40年首位在季后赛得到至少40分、10助攻且0失误的球员。
赛后接受采访，有记者提问保罗，你们西决的对手稍后将决出，你们有想过对阵勇士或者鹈鹕时，自己的优势所在吗？而保罗在霸气回应道：“一点儿都没想，我们还要再赢8场比赛（就可以赢得总冠军），我们仍然有很多工作要做。”
谈到保罗的表现，哈登称令人难以置信，“他接管了比赛，他把我们抗在自己的背上，他让大家闪开，他说，‘我来搞定’，然后他就做到了，如果他每晚都有那样的眼神，对手就有麻烦了。”哈登说道。
值得一提的是，保罗的到来，不仅提升了火箭的单兵作战能力，而且还在战术层面上升华了火箭的体系。众所周知，火箭痴迷“魔球理念”，火箭球员过去很少中投。当火箭三板斧被限制，他们缺少其他应对策略。但现在，火箭有了保罗，中距离投篮这一块空白被填补。虽然火箭中投出手依然不多，但他们的命中率40.3%排名联盟第5位。同爵士的第4场，火箭就是靠着保罗的中投改变比赛走势。本赛季季后赛，火箭百回合轰下110.3分高居联盟第一位。
队史最佳，火箭不怵勇士
本赛季常规赛火箭打出队史最佳表现，夺走勇士霸占三年的西部王座。火箭拿到了队史第一次常规赛胜场60+，也是队史第一次拿到西部和整个联盟的常规赛双料冠军。反观勇士，却在常规赛遭遇前所未有的麻烦。自从2014/2015赛季，科尔教练接手勇士之后，这艘超级战舰第一次无法拿到单季60场以上的胜利。勇士四巨头接连伤病，让他们在3月份就逐渐被火箭甩开。
然而来到季后赛，故事的走向却发生了一些变化。勇士两轮4:1轻取对手晋级，四大核心杜兰特、汤普森、格林和库里的状态逐步提升。反观火箭，虽然两轮系列赛也未遇到太多阻击，但是论稳定性和整体性，火箭显得弱了勇士半截。两轮系列赛，哈登场均得到28.5分、7.4次助攻5个篮板，命中率40%，三分命中率34.4%。乍一看数据依旧漂亮，可是这五项相较于常规赛却有了一定的下滑。
不过值得一提的是，本赛季火箭3次遭遇勇士获得了2胜1负的战绩。火箭的两场胜利，赢的都是全主力出战的勇士，可谓含金量十足。从球风上来说，火箭与勇士有诸多相似之处。他们都注重传切，注重挡拆，依赖外线的投射手感。如果说过去两年，火箭在进攻手段的丰富性上与勇士还有所差距的话，那么这次再相遇，在保罗、塔克、巴莫特、戈登等加盟后，火箭进攻体系的整体火力已经无限接近勇士了。
勇士更“稳”
库里回勇，三巨头无“短板”
勇士昨天成为自1970/1971赛季启用目前的赛制之后，第二支连续四赛季（2014-2018）进入分区决赛的球队。在此之前取得这项成就的仅有洛杉矶湖人队，他们在1982-1989年连续八个赛季进入分区决赛。
论阵容实力，勇士还是在火箭之上。勇士西部半决赛对阵鹈鹕的5场比赛中，杜兰特场均出战36.2分钟，可以得到29.8分、7.4个篮板和4.8次助攻，投篮命中率为50.5%，三分命中率为32.1%。勇士西部半决赛对阵鹈鹕的5场比赛中，库里场均出战30.8分钟，可以得到24.5分、5.3个篮板和3.6次助攻，投篮命中率为47.8%，三分命中率为44.1%。
由于杜兰特和库里的出色发挥，汤普森的光芒暂时被掩盖了，但他依旧是联盟中的顶尖射手。“我们这几个家伙能做很多事情，”杜兰特说，“库里和汤普森能不停跑动，命中那些3分球。库里能打挡拆进攻，在篮下造成杀伤。我喜欢跑到我的投篮点，做我该做的事。”
在这个进攻三叉戟中，库里此前是让人最为担心的一环。因为伤病，库里缺席了常规赛末段以及季后赛首轮的比赛，直至这个系列赛对阵鹈鹕，库里才迎来复出。昨天的比赛是库里伤愈复出后的第4场比赛，他首发出场37分钟，16投10中得到了全队最高的28分，外加7篮板8助攻1抢断。谈及库里，勇士主帅科尔这样说道：“如果他可以在一场季后赛中上场37分钟，我觉得他状态不错。感觉他现在回来了。”
这样一来，勇士的进攻就将万无一失？也并非这样。火箭在防守端喜欢换防，而根据之前的数据显示，本赛季当勇士面对换防，他们每回合拿下1.14分，而其他时候他们每回合得分1.07分。看上去，勇士是最擅长攻破对手换防的球队，这是杜兰特加盟后勇士变化最大的一点，2014/2015赛季和2015/2016赛季，勇士面对换防时每回合得分都会降低。
不过，本赛季常规赛3次交手，勇士面对火箭的高强度换防却没占到便宜。据统计，当火箭采取换防，勇士每回合只得到0.88分，而其他时候他们每回合得到0.99分。由此看来，火箭针对勇士的防守还是挺有效的。
博彩公司更看好勇士
西部决赛对阵昨天出来后，有博彩公司第一时间更新西部冠军赔率，勇士以1.50成为更被被看好的一方，火箭西部夺冠赔率高达2.40，可见博彩公司仍明显看好勇士队。
“西决将会是火箭对阵勇士，这个事情我们早在去年十月份不就已经知道了嘛。不过火箭是不可能战胜勇士的，虽然我不想自己看起来像个傻子，但如果这轮系列赛打了超过5场，我会很惊讶的。”NBA名宿巴克利也认为，勇士将轻取火箭。
不过别忘了火箭和勇士本赛季常规赛交手三次，火箭2胜1负稍占优势。而且这个系列赛，火箭拥有多一个主场优势，这或许会成为左右系列赛走向的关键。值得一提的是，西部季后赛本赛季还没出现过抢七大战。北京时间5月15日（下周二），两队西决首战将正式开打。火箭要想发挥系列赛多一个主场的优势，就要从拿下系列赛“开门红”开始。
