物产丰饶的陕南秦巴山区，有山、有林、有水、有坡，具有得天独厚的资源优势，是一方百姓生存宝地，有很多有趣的动植物，也有很多野菜，折耳根、旱菜、蕨菜、蒲公英、小蒜、灰灰菜、荠菜、刺包坨、香椿……多得叫不上名来。这些山野菜，却少有人知晓野菜的学名，聪明的岚皋人脑洞大开，为这些野菜取一些稀奇古怪的名字沿用至今。即使一些辨识度很高的野菜，十里八乡的岚皋人也会滋生不同的称谓。如今正走上餐桌成为宴请亲友的绿色美味佳肴，有一种野菜，好吃的不得了，名字叫半边菜，有山有水有坡的自然环境也最适宜半边菜生长，这里半边菜供人们采食千年，这些都是乡村百姓的美味佳肴，也是填补百姓生活的调样野菜。
正宗的半边菜，只属于千米之上的山野（生长于海拔980-3500m之间）且半阴半阳、土壤肥沃、环境湿润的高山林间。
半边菜有学名亦有别名：学名华中碎米荠；别名菜子七、妇人参、普贤菜、半边莲。《本草纲目》这样的药学名著对其都有记载：半边莲属稀有野生草本植物，具有清酷热、解体毒、益脾胃、泻肝火、降血脂之功效。而现代医学也认为半边莲功效能止咳化痰；活血消肿。主百日咳；慢性支气管炎；跌打损伤；解毒排滞。有“天然抗生素”的美称。当地父老就地取材，用它来治病，没有副作用，还具有良效。而且对癌细胞有较强的抑制作用，老少皆益，是人们生活中弥足珍贵的健康森林蔬菜。
岚皋半边菜可焯浆水酸菜，加点油、盐、辣椒，是吃面食、米饭和包谷珍最好的下饭菜之一；也可将其晒干和腊肉同炒，浓香馥郁、韵味悠长，让人回味无穷；晒干后还可做蒸肉垫底，油而不腻、绵而不韧、野味十足，是独具岚皋特色的梅菜扣肉。
我们没有经历那个年代，难以感受父辈们曾经的苦难。我出生于上世纪60年代初，那是生活极其困难的年代，而我的童年是在一个山区度过的。
听父辈和老人们讲，在三年自然灾害时期，家家户户生活十分艰难，过着食不果腹的生活，没别的办法，大人孩子天天到山里、坡里去挖野菜（半边菜）充饥，把野菜当成了主食，地里的野菜一露头就挖，有的连根刨出来吃。坡里的挖完了，就到山上去挖，当年家乡父老乡亲就是靠着吃山上、坡上的野菜（半边菜）以维持生命、度过了难关。而据说其他地方真有饿死人的，每当提起这事，父辈和老人们都十分感激山里、山坡上的那些野菜（半边菜），确实是艰难时期的“救命菜”。
岚皋的野菜（半边菜），牵引着一代由一代。它是贫困时期的宝藏，曾维系着家乡人民度过了难关；它是医治病痛的良药，治好了一方百姓的病痛和创伤；它还演绎着许多动听的故事，引发着一辈又一辈岚皋人讲下去……
相传很早以前，岚河岸边住着一对青年男女，男的姓麻，女的姓连。
麻员外富甲一方，一共养了三个儿子。老大麻农，忠厚老实；老三麻将，“白话鸟舌”，奸巧无比。唯有二少爷麻虎，英俊潇洒、知书达理，颇得宠爱。
对门连家的独生女儿风姿绰约、貌美如花。由于秀发梳向半边，邻居们戏称为“半边莲”。连家原先是生意人，后来因为往生漆里掺水太多，致使生漆坏掉，亏得血本无归。最终沦为贫民，靠扯草药过日子。
麻虎和半边莲自小青梅竹马，情投意合。看看到了谈婚论嫁的年龄，两人便不约而同地想到了一起。麻虎大胆向父母说出要娶半边莲为妻的想法，不料遭到父母的极力反对。那头，半边莲不好向父亲表白，只是悄悄向妈妈吐了真情。就这样，一对苦命鸳鸯硬生生被门第观念拆散了。为了躲避尴尬的婚姻，半边莲一家三口逃进了巴山老林安了家，从此隐居起来。
半边莲走后，麻虎的母亲患上了风湿病，疼痛万分，几乎瘫痪。为了寻找爱情，为了治好母亲的病，麻虎踏遍千山万水寻找半边莲。为了赶时间，有时候干脆挽起裤脚在林间湿漉漉的小路上行走，脚杆上经常爬满了吸血的蚂蝗，使白脚杆变成了“麻脚杆”。因为本身姓麻，幽默诙谐的麻虎从此便以“麻脚杆”的绰号自诩了。
诚心动天地，功夫不负有心人。在麻虎的坚持下，终于在巴山老林找到了半边莲。半边莲念在麻虎的情分和执著上，费尽心血治好了准婆婆的风湿病。
由于麻虎舍不得离开半边莲，半边莲又不愿离开巴山老林，于是，麻虎决定迁到老朳（岚皋方言，深山老林）居住。后来，他们结了婚，生了孩子。儿子取名叫天蒜，女儿名叫叶上花。
陕南秦巴山区遍地都是“宝贝”，地上长的，水里游的，天上飞的是应有尽有，而这些野味是纯天然的，既营养又健康。最值得一提的就是半边菜，吃起来细腻柔软，清爽可口，并且还有很好的药用效果。 朋友，如果你要找半边菜、麻脚杆、小蒜和灰灰菜，就趁着山竹抽笋的季节上老朳找好了。它们都是好吃又营养的野菜。
现如今，丰衣足食的环境里，人们对健康越来越重视了，粗粮，野菜，返璞归真的生活成了城市居民的向往。吃腻了鸡鸭鱼肉的人们想念了曾经共患难的老朋友——半边菜，它被顺理成章，堂而皇之地请进大雅之堂，成了城里人热捧的菜肴。品种繁多的山野菜（半边菜）经过包装，摇身一变成为贵族，走进超市，走进厨房，端上餐桌，它成了纯天然的绿色食品，倍受人们青睐了！
每年的清明前后，几场春雨暖花开、草长莺飞的时节，一些精明的城里会携妻或结伴走进一些乡村踏青，他们一边欣赏桃红柳绿的无限春光，一边在高山林间采来鲜嫩的半边菜，然后如获至宝地拿回家尝鲜。
在过去一些人因为吃不饱饭，就上山挖半边菜来填饱肚子，但是在人民日益重视营养和保健的今天，半边菜普遍受到城里人追捧，有人甚至不远千里来到农村采摘。半边菜突然“火了”起来，好多菜市场上价格不菲，好多高档餐馆里“身价”上涨，在岚皋都是常见的“野菜”，极其普通常见，村里人最多采摘一点调节一下口味。随着对这些不起眼植物的研究，半边菜的营养和药用价值凸现而出，越来越得到乡亲们的青睐。我就是其中的先行者之一。
仲春与暮春尚未交接班儿，半边菜的嫩芽已经在默无声响、悄无声息之中偷偷地露出了头儿。拙朴纯净的半边菜，是大自然的精髓和礼物，我喜欢在春天里挖野菜，吃野菜。与大自然零距离接触，能看见春天怎样从松软的泥土里拱出嫩芽，能感受到春风在春日融融里送来一缕微凉。虽看不到蝴蝶翻飞的倩影，但看见了毛毛虫努力蠕动的身躯；虽闻不到浓郁的花香，却闻到了野菜泥土的芬芳。我和妻子每年我们都忠实地履行着这个约定，因为踏青挖半边菜让我们享受到了无穷的乐趣，投身大自然的怀抱，去看看没看见过的另一种春天，咀嚼一下春天的味道，找寻半边菜的那种美好感觉，成了夫妻一个快乐的源泉。
现在安康百姓生活发生了巨大的变化，半边菜不再是充饥裹腹之用，它伴随着人们从贫穷的年代里走出来。春季到来，鲜嫩的半边菜，大抵是来自秦巴山的慷慨馈赠和自然界的恩赐吧；已成为人们创收致富的绿色食品，也随之进入我们的餐桌，也成了岚皋人馈赠远方亲朋、年节最好的礼物。半边菜为舌尖上的安康增光添彩。
文／图：廖霖
