长期以来，镇坪客观存在的长寿现象引起社会高度关注，从2015年开始，镇坪先后数次邀请相关方面专家教授、媒体记者和文化人士深入调查研究，从自然环境、地理气候、建筑空间、生活方式和人文因素等方面系统梳理出该县人口长寿的文化原因，向中国民协提交了系统全面的“中国长寿文化之乡”审创材料。2017年11月，中国民协组织专家组深入镇坪进行考察评审，2017年11月27日，中国民协正式命名镇坪为“中国长寿文化之乡”，这个称号属全国第一个。
系统梳理镇坪长寿文化背后的原因，归纳出四条长寿密码：生态密码、康居密码、生活密码、文化密码。
生态密码
优渥的自然环境，为长寿文化奠定了坚实基础。镇坪市群山环抱的生态民主，森林覆盖率86.4%，空气负氧离子1.3—11万个/立方厘米，空气质量良好天数保持在350天/年以上，被外界赞为“中国最佳洗肺胜地”。由群山草甸过滤而出的水系交错纵横，流域面积5平方公里以上的河流有70余条，人均占有水量1.42万平方米，水体质量优良，尤其是“溶解氧含量”、“硒含量”、“PH值”均超过国家及世界标准，成为名符其实的“养生水”。同时，境内野生药材遍布山野，宜药面积40万亩以上，适生中药材420余种，具有“无农不药、无地不药”的历史传统，享有“巴山药乡”的美誉。
优质空气和水是“长寿镇坪”的源泉，遍地中药材是“长寿镇坪”无上加持。生态蕴育秘境，秘境富足时光，自然与人类生息相依，所以秘密渐成广阔之道。
康居密码
友好的居住环境，为长寿文化提供了生存土壤。镇坪人大多依山而居、临窗见水，依靠大山繁衍生息。村庄掩映在林木之中，每一处院落皆融入了大自然怀抱，形成“庭前栽花，屋后养禽”诗意栖居氛围。加之镇坪县城的村镇不大，居住总体集中，相对分散，保证了最优质的水和空气，实现了生态福利最大化。
友好的康居环境，提升了人们的幸福感，人与自然形成天人合一之境，这是镇坪人们健康长寿珍贵的砝码。“绿树村边合，青山郭外斜”是镇坪乡村美学；“开轩面场圃，把酒话桑麻”是镇坪诗意栖居。
生活密码
健康的生活方式，为长寿文化提供了不竭动力。镇坪是全国著名的“巴山药乡”，许多人都有进山采药的经历，他们既能识别各种中草药，也能说出这些草药的功效，亦农亦医，民间有“无农不药”的说法。千百年来，药食相补成为镇坪人最重要的生活习惯。
一方水土一方人，群山养育下的镇坪人勤劳、乐观、友善、豁达、厚道，在“日出而作，日落而息”生存美学和“生命在于运动”的养生美学指引下，劳逸结合，心情舒畅，体魄康健，生活有序而安详，正是这样的生产生活方式，为镇坪的长寿文化提供了源源不断的动力源泉。
文化密码
多元的传统文化，实现了与长寿文化的水乳交融。镇坪县地处荆楚、巴蜀和秦文化三大文化的交汇带，千百年演变中形成了自己丰富多元的民俗文化，“五句子歌”、“薅草锣鼓”、“花鼓子戏”等镇坪特有的民间文化丰富多彩，尤其是极具地域特色的镇坪民歌五句子歌，继承了《诗经》、《乐府》的优良传统，广泛运用“赋、比、兴”以及双关、夸张等手法，极富艺术感染力。
“绿色”和“养生”是镇坪饮食文化精髓。“和渣面面饭”“神仙豆腐”、“盐背子饭”“洋芋粑粑炒腊肉”等舌尖上美食体现了镇坪人就地取材的美食智慧。
“大慈大孝，正人正道”为核心价值的孝道文化是镇坪人繁衍生息的保障。镇坪地处大巴山腹地，生活条件较为艰苦，生存和发展需要更多互助协同，而孝道文化是其重要的秩序保障。一直以来“百善孝为先”根植于镇坪人血液，婆媳和睦、父慈子孝的温馨场景随处可见。
民俗文化塑造着镇坪人性格，美食文化释放着镇坪人快乐，孝道文化保障着镇坪人美德，在镇坪长寿文化之路上光辉灿烂。
