炎炎夏日，来一盘凉拌苦瓜，驱除周身戾气，心也便融入这脆生的绿茵里。
时令瓜蔬，有人爱，有人恨，却又不得不出现在人们餐桌上的，当数苦瓜。爱者，趋之若鹜，偏嗜苦中作乐，唠起吃苦瓜的好处来，总是引经据典，滔滔不绝；恨者，视如汤药黄连，唯恐避之不及，数落起苦瓜的诟病来，同样桩桩件件罄竹难书。
岂效荔枝锦，形惭癞葡萄。描绘苦瓜的外貌，多褶皱、肉瘤，形似癞蛤蟆的脊背，看着恶心、反胃。再有密集恐惧症的人，触摸之会心慌、发怵；口苦能为偈，心清志方操。形容苦瓜的内涵，败毒降火，清热消暑，滋肝明目，适应除脾虚胃寒者以外，所有亚健康人群，为药食同补之佳肴。
凉爽的早市，乡下大嫂正在打理刚摘下的苦瓜，巧妙的将蔓秧扭结一起，三两个为一蔸，水灵灵捎带露珠，摆在地摊面前，供人挑选。好像早就知道我要光顾，特意拉长嗓门叫道:“苦瓜，苦瓜，又脆又嫩的苦瓜！”挑买苦瓜也是门学问:翠绿或深绿的苦瓜，其味极苦，充斥唇舌，绵延口腔不绝；浅绿或玉色的苦瓜，其味微甜，淡若水芹，略苦，凉拌最妙。其实苦瓜好不好吃，最根本的在于地力条件，无论哪样品种，生长在肥沃、壤松墒情好的土地上，苦瓜就结得肥硕粗壮、皱瘤饱满。若是长在脊瘦、土薄的荒地里，再加之旱情影响，苦瓜便生得精瘦脱水、颗粒干瘪，这样的瓜入口，既面又糠，味同嚼蜡，食之犹如遭罪。
许是生于饥饿，长于忧患，打小吃苦惯了，苦字早已融入骨髓与血液，尤其是苦瓜之苦，更不值一提。有人偏将生活中的烦恼与不快，牵强附会地拉扯上苦瓜。不知它招谁惹谁了，让它作形象代言，无端地躺着中枪。如长吁短叹、愁眉不展，其面容被称为“苦瓜脸”，又如命运多舛、度日艰难，其生计被称作“苦瓜皮”。更有甚者，把日常生活中的诸多疾苦，搜肠刮肚地叫做“苦尽源头”。殊不知，这苦尽源头四字，是形容黄连之苦的。黄连的苦，一种寡涩之苦，是黏皮粘肉的苦，是从舌头苦到肠胃，苦得暗无天日，苦得只剩下黑暗。而苦瓜的苦，一种清香之苦，是苦尽甘来的苦，是从嘴里甜到心里，苦得其乐无穷，苦得仅剩下盼头。生活中有诸多的苦难，每每我都是靠着这些盼头，一步一步走过来的。即使山穷水尽之时，从没有丧失过信心抑或希望。
缺少诗意的生活，寡然无趣。单纯的苦瓜，掺和辛辣的青椒，急火猛炒，口味爽快劲爆。苦与辣的绝配，苦瓜为之动容，人世间的酸甜苦辣，何尝不是如此凛冽？
■ 黄福海
