□ 熊聆邑
最喜深秋时节，枫叶染上一抹红晕，大地像是铺好的床，暖意融融，微风荡漾，麻雀掠过枝梢，儿时的记忆慢慢浮现脑海。
晚秋，最是捡柴火的好时候，拿上竹杷，背上背篓，叫上小伙伴，三五成群地就向山林里走去，大部分时间我们会用来嬉戏玩耍，找块空地，打弹珠、打沙包、做个弹弓等等，直到日影西斜，背篓往往还是空空如也，但不用担心，漫山遍野的松针落叶，随手几耙就能把它装满。不过松针只适合做“火引子”，耐烧的还属栎树、松树……晒干以后，粗壮的树干劈成块儿，细长的树枝扎成捆儿，母亲会把它们整齐地堆放在柴火房里，等到寒冬腊月，就拿出来煮饭、取暖。
捡柴火是家乡为迎接寒冬，积蓄的第一份温暖，当壁炉里的火光照亮整个屋子，一家人围坐在一起聊天，悄悄讨论着“东家长，李家短”。等到月上柳梢，火光黯淡，柴火也快烧完了，母亲赶紧把半截拳头粗细的柴火埋入炙热的灰烬里，还要把四周的草木灰全部都堆积过来，捂得严严实实。等到第二天早上，扒出来一看，柴火早已通红，立即放进坛子里密闭起来，半晌过后就成了一节木炭。到了看电视、吃饭，或者邻里拉家常的时候，就往火盆里放上几节，点燃后不仅火力旺盛，还可以燃烧很久。
印象里灶膛的灰、火盆的炭，温暖了没有零食的日子。捡上几个红薯、土豆，放入灶膛不一会就是美食，或者把火钳架在火盆上，红薯、土豆切成片现场翻烤，轻轻一嗅，芳香四溢，送入嘴中，一口一个满足。偶尔，父亲还会在火盆边煨一壶酒，丢几颗花生、栗子，或者有鸡蛋的时候，就用白菜叶紧紧包裹起来，放在盆边，不一会鸡蛋就列出一个口子，香气飘满整个屋子。
最难忘的还是柴火饭了，尤其是锅巴。盛完米饭后再朝灶膛里添一把火，等到锅热了，顺着锅沿抹一圈猪油，融化的油慢慢浸入锅底，锅巴自然而然地与铁锅分离，等锅巴烘得金黄，铲起来放入米筛里，香酥可口。每到过年前，母亲都会特地准备很多锅巴，下酒的时候，油炸锅巴必不可少，吃不完的锅巴还可以放点菜叶子，添少许盐，煮一碗锅巴粥，一口入胃，寒意渐消。
后来，求学、工作几经辗转，南方的冬季不像北方那样寒冷刺骨，但瑟瑟寒风吹起的时候，总会不经意地打上几个寒噤。母亲知道我经常熬夜，说家里积攒了许多过冬用的木炭，要不要给我邮寄些？我笑着说那也没有烧炭的炉子呀，然后就把正在用的电炉子照片通过手机发给她，她才恍然大悟，叮嘱我不要老熬夜，电炉子要注意关火。
其实，母亲确实亲手做过一个烧木炭的小火炉，我还在读初中的时候，租住的房子特别小，火盆又太大了只能放在桌子侧面，写作业的时候腿脚总是冰凉。母亲灵机一动，从邻居那里找来两个大小不一的奶粉罐，小罐子打满孔，再套个大罐子，每次刚好可以放三节木炭，木炭在小罐子里燃烧，灰烬就自然地漏在了大罐子里，不会弄脏地面，也防止被烫伤，我每次都把小火炉挂在面前的书桌上，整个人把火炉紧紧包裹起来。写作业的时候，母亲就静静地站在身后，功课做完了，即使看不懂，她也要翻一翻，我一脸不屑地说：“你又不会。”她笑着说：“我是不会，你会就行了。”
如今忆起，恍惚有些遗憾和失落，美好的往事总是成为回忆，而成长却又难以避免。但总有一团火苗在心底不曾磨灭，照亮了许多平平淡淡的往事，激励着我风雨过后总有晴天，陪伴着我一路前行，一次次走过黑暗、度过寒冬，给予我温暖，给予我力量。
