■ 程志林
如果说一座古寺能给人们带来精神上的慰藉，聆听苦楚和愿望，记录乡情和乡音，那么一段段残损不堪的古城墙，无疑是历史的见证者。宁陕的老县城有一段段连绵起伏的古城墙，在荒凉了几个世纪后依然风骨犹存，默然肃立在210的国道边，成为世人眼中一道别样而永久的风景。抖落历史的尘埃，翻开尘封冷寂的书卷，那残存的城墙见证了一场鲜为人知的历史。
地处秦岭之中的宁陕，山高地少，林密人稀，县城位于两条河流交汇处，这里曾经是陕西三个驻军重镇之一。县城虽然狭小，却有着厚重深远的历史文化，新子午道穿行而过，商旅连绵不绝，驼铃和马蹄声曾响逾千年。
宁陕占据四川汉中通往陕西重要位置，地势险要，有着拱卫西京长安的作用。乾隆年间，陕西巡抚毕沅奏请朝廷设立五郎厅用来治理秦岭山间。嘉庆五年，朝廷设置宁陕镇（军事机构），一度驻军超过一万余人，管辖子午、华阳、黑河等警备关卡。经过额勒登保、德楞泰二位将军的勘察修缮，宁陕镇兵营城防日益完备，境内民生安定，二人先后回到京城复命。
当初额勒登保曾认为秦岭腹地粮食价格昂贵，每月在军饷之外每月给士兵发生活补助银五钱，等三年后减至四钱。嘉庆十年六月，正当三年减少补助的时候，陕西布政朱勋以没有收到朝廷公文为由，连四钱的生活补助也停发了，同时借包谷两千石充当三个月的军粮，新兵怨声载道。当时陕西提督杨遇春去了北京城，总兵杨芳去固原议事，副将杨之震遇到士兵诉求，不问缘由，就鞭笞士卒。于是左右两营中的陈达顺、陈先伦商议，他们纠结二百党羽，焚烧劫掠新城（今党校附近）旧城（今老城），杀害副将、游击将军，抢劫县衙府库，打开监狱进行叛乱。哗变中的蒲大芳等认为杨芳深得民心，于是先护送杨芳家属到了石泉，然后参与叛乱。
杨遇春在西安听说宁陕兵变的消息，便奏请调动省会满汉士兵两千人，固原兵两千人剿灭叛乱。叛兵煽动宁陕各地的新兵加入叛乱，新兵大部分来自四川，想要从栈道向南回到四川西部。此时，陕甘总督派兵扼守住了徽凤，四川总督派兵守住了棋盘关，杨遇春星夜兼程来到宁陕厅将全县的驻守的新兵调回宁陕兵营，防止他们相互勾结。此时叛兵逃向华阳二郎坝，攻破洋县县城，俘获裹挟两千步兵和二百名骑兵。同年八月德楞泰带兵抵达汉中,上奏叛军的势力日益猖獗，要增加兵力，又调来四川兵五千人，湖广兵两千人前来。叛军攻打石泉县城，被总兵王兆梦死守，杨芳带领二百名固原兵前往石泉增援。叛军又折回宁陕，当时新城和老城都已被毁坏，参将胡定泰和同知李晶率领民众退守老城焦家堡，击毙击伤叛军一百余人。叛军败退到四亩地，准备向东进犯镇安。朝廷命令湖北巡抚全保死守郧阳，河南巡抚马慧裕严守商丘。同年九月，叛军进攻孝义厅，分兵窥伺子午峪。杨芳扼守住子午峪口，以待叛军。此时朝廷斥责德楞泰带兵剿匪不力，导致匪患蔓延.德楞泰派杨遇春、扎克塔尔带兵五千人从洋县进山攻打叛军，自己带兵四千循序渐进，叛军又向西出斜峪，偷袭户县，杨芳带兵增援，全力围剿偷袭的叛军，杨芳身上多处受伤，激战一整夜。等到天亮，叛军得知对方是杨芳的军队，便主动向南进入终南山。当初，德楞泰派杨芳带领新兵一千余人另为一队是有用意的，不与其他兵丁掺杂，作为一种考验。此时见杨芳打击叛军如此卖力，便对外宣称新兵已与叛军分裂，已没有后顾之忧，这才开始带领军进兵平叛。
当时叛军头目众多达一百四十余人，各自招募党羽，有的百余人，有的招纳几百人，不想一月之间竟招纳一万余人。叛军挑选其中能征善战的步兵骑兵三千作为前锋。因首领陈先伦、陈达顺不得民心，众军推选蒲大芳为首领。叛军和杨遇春在柴家关相遇，双方隔河相望还有相互作揖问候的。经过激战，双方各有损失。
蒲大芳带军冲入官军奋力作战，把官军冲击得四分五裂，又命伏击的叛军绕到官军的背后出击，官军边战边跑，于是大败而逃。叛军将札克塔尔重重包围在土堡之中，杨遇春身边仅剩十余名新兵，逃往山中，沿路收纳溃散士兵继续留守柴家关。
第二天，杨芳来到，官军商议叛军都是身经百战的亡命之徒，加之熟悉地形，而官兵疏于训练，伤病未愈，与叛军两次交战，叛军见到杨芳和杨遇春就回避，还存有旧部的友情。于是商定杨玉春暂停攻打。杨芳一人一马来到叛军营地，因为杨芳深得蒲大芳的敬重，深得其心，蒲大芳归顺成功。
过了两天,蒲大芳诱使陈先伦、陈达顺、向贵三个人来到杨遇春军前投降。杨遇春率领蒲大芳等攻打江口不投降的叛军，斩杀叛军首领朱先贵等人，将所属四千余降兵分别驻扎等候命令。德楞泰以叛军“惧怕朝廷，乞求投降”上报，将叛军二百二十四人释放任归旧部。皇帝震怒，免去德楞泰一切官职，将札克塔尔贬为四川副将，杨遇春降职为宁陕镇总兵，裁剪宁陕驻军两千人，杨芳练兵不力与两百余名降卒发配新疆，但停发银饷发包谷激起兵变的官吏却无人过问，就此震惊朝野的宁陕兵变落下帷幕。
后来宁陕同知胡晋康带领百姓修缮毁坏的老城墙，厅属衙门面貌焕然一新，山城商旅往来，繁荣昌盛。民国年间红军两度攻打老城国名当守军，城墙也付之一炬，残损不堪。新中国成立以后，政府迁移至关口。
朝代更迭，繁华易失，经历无数的磨砺，那残存的老城墙承受了无数的箭失炮火，金戈铁马，旌旗猎猎，战鼓隆隆，都已远去。
