田先进
紫阳民歌的歌词内容求实与形式出新相兼顾，整体结构、分段句式、词句字数、声调音韵等，别具一格，丰富多彩。一般每一段落以四句、八句居多，每一段二句、三句、四句、五句、六句、八句、十句、十二句、十四句、十六句、二十句甚或更多句都有。传统民歌中的叙事歌如《十里亭》《罗幺姐》《梁山伯与祝英台》等都长达一千多句。
歌词中每一句的字数一般以七个字、五个字的居多，也有不少歌词句子的字数或多或少，长短结合，参差不齐。有的一句歌词二、三、四、五、六、七、八、九个字以至十几个字，也有的一句只有一个字，这一个字非有不可。有的歌词如同现代自由诗，有相对松散的句型和多少不一的字数。
歌词总体上根据所要表达的内容，歌句应短必短，当长则长，需舒展时绵延而续，该收束时戛然而止。无论长歌或短调，歌词既有古典诗词基因，又有民间文学底蕴，源于生活，词句晓畅，音韵明朗，文字精当。
山歌调子《一对红鸦雀》中：一对红鸦雀，飞起又飞落，河这岸，叫姐姐，河那岸，叫哥哥，叫声姐姐快烧茶，对门客来了。这是五字句、三字句、七字句结合的格式。
诸多的语句格式中有一种“三句式”，即每一段歌词都由三个句子组成。大多是恰当地加上由第一句延伸而来的句子，夹在一二句中间，让全段歌词意思更完美，这叫“插句子”。也有的是在第二句后面自然地缀续一句，作为这一段歌词的结语，这叫“补句子”。根据所唱的不同的情景和事由，形成不同的样式。小调《撒花调》中：正月是新年，幺姑进花园，手拿花籽撒满园。这是头两句每句五个字，最后一句七个字，形成五五七的句式。小调《等郎歌》中：月儿弯弯照柳梢，打个呵欠伸懒腰，瞌睡虫儿上来了。这是每句七个字，形成七七七的句式。还有每段“五五七五”的语句格式，即一二四句五个字，第三句七个字。
另有一种五句式，即在第四句后面加上一句，叫“赶句子”，或叫“缀句子”，形成“五句山歌一句单”的格式。第五句的意思与前四句联系着，起补充或总结作用。递进衬叙，深化主题，点明内涵。通山歌里五句式较多，第四句看似可以收束的基础上，加上第五句，一下子内容宕开，却又意思紧联，语境更加升华，意境豁然开朗。山歌调子《想跟姐儿把家安》中：好比大旱望雨天，好比文官过武关。心中好似棍打鼓，脸上如同火烧山，想跟姐儿把家安。歌词用了四个生动的比喻，都是心情的描述，第五句点明了主题。另有五句式以一、十、百、千、万数字分别排在每句词的首位，有一气呵成，节节上升的感觉。新民歌中：一杆红旗迎风扬，十里稻田翻金浪，百把镰刀浪里舞，千斤一亩装满仓，万首颂歌献给党。意思是举红旗，勤劳动，得丰收，感恩党，歌唱中。
还有一种“数句式”，又叫“数板”、“垛板”，或叫“顿句子”，即在一首歌词中间插入一段道白作为数落句，便于叙事、表情、引伸词意，过渡旋律，让歌曲更加活跃，达到唱人说事更为明白、生动、完全的目的。这是由戏曲、曲艺中借鉴而来，演绎得更为花哨，更有动感。山歌调子《洗衣裳》中：姐儿生得胖，下河洗衣裳，双脚踩在石板上，手拿一个杉木棒。白：“怎么不唱哎？”白：“我唱不到哎。”白：“怎么不笑哎？白：“嘿嘿……”白：“才是我情人!” 歌中的“白”句，就是说白，是在音乐的背景下，以道白的方式来说明主要的意思，这样就更风趣一些，也更明白一些。歌中的唱词只是一种铺垫、一种环境或过程的交待，关键内容在道白上。有了道白所说的意思，才使洗衣裳这件事有了歌唱的意义，有了男女爱恋的动人唱咏。
新山歌调子《养猪模范王大娘》中：你看她白天干（呐），晚上熬（哇），为集体（呀），把心操（啊），定要那生猪超“纲要”（啊）！一年喂过那百多条（哎）。她说的好（啊），莫嫌这个猪场小（哇），发展生产离不了（哇），莫嫌这个活路脏（啊），能炼红心跟党走（啊）！这一段垛板格式在音乐的背景衬托下，几乎全是道白，数板，配合着音乐的节奏，似说似唱，把热爱集体的农村妇女的言行说得很具体、很生动。歌词中没有形容或夸张，而是实话实说，让人更为感动。
歌词语句艺术中还有“留白”的格式，即语句和意思上都留有一定的余地，让读者或听众去想象未尽的意思，这种格式比比皆是。如：花鼓子好唱难开头，铁匠难打钓鱼钩，石匠难打石梳子，乖姐儿难绣瓷枕头。意思是世间没有轻易成功的事，凡所从事都应不畏艰难，努力才是。另如：郎在对门放歌声，姐在房中侧耳听。前门走来后门转，手拿花线掉了针，娘在门口瞪眼睛。这是郎以歌传情，勾魂摄魄，姐想去约会，难以成行。又如：你我二人爱的深，好比石子投河心。双双一齐沉到底，不在半路打回身。以石子投入河心比喻爱情坚定。“沉”与“诚”是谐音，留白的意思让听者自己去回味。
多种多样的词句格式，为作曲者提供了更多的旋律及乐句创作的方便，启发美妙的灵感，写出动人的乐章。
歌词的语句格式，间接地反映出紫阳人不甘受困顿，想要有自由表现的性格。过去山门闭塞，心在梦中飞行。歌声有起伏，歌词先破格。
