市直 李茂询
创作《西域英雄传》是一个漫长而又非常艰辛的过程。
1985年春，我被调入安康县人大常委会担负文秘工作。时任县人大常委会主任的张子美，在1983年安康老城区被洪水淹没时，他还是安康县人民政府县长。相熟之后，他和我谈及水灾中发生的许多故事。三年后，我有了创作反映安康水灾长篇小说的动念。
一个偶然的机会，使我改变了创作轨迹。
1989年4月，去汉中途中，参观了城固张骞墓的纪念馆，并拿到了首届关于张骞学术讨论会的文集。读后深为震撼，两两相较，我选择了后者。准备以张骞使节团英雄群体为主线，写一部凿空西域伟大壮举的大书。关于安康水灾，若精力尚可，尽力为之;若精力不济，只好放弃。
为此，我开始嵬集资料，并利用公休假和续假，三到城固，两次沿张骞足迹去了新疆，见证了草原、沙漠、大山的雄阔，也经历了饥渴、跋涉的艰苦。
资料嵬集越来越多，却越来越不敢轻易下笔。我明白，要创作出这样一部重大的长篇历史小说，绝非易事。必须要有非凡的毅力、深厚的学养、磅礴浩然的大气、博大广阔的情怀、精粹的文学语言功夫，以及健康的身体和超常的记忆能力。非如此，就难以驾驭一部140多万字的作品。即就写出来，也是泛泛之作，成为一部没有历史担当，被人很快遗忘的文字垃圾。
为此，我注意了对自己意志、品行、学识、见地、身体、文学功底的养成。曾有几次准备着笔，又感觉自己太笨，火候不到而停止。
一晃几十年光阴没了，眼见自己到75岁大关，一种危机感扑向心灵。2017年，正要准备完成这一心愿时，不料家庭出现变故。
2018年，我又开始构思作品框架，草拟提纲细目，并确定文体和语言叙述方式，决定写出一部不同于文学名著，也不同于二月河的帝王系列、金庸武侠小说的文学样式。以一种全新又具有传统的民族文化形态，呈现给广大读者。所定的基调，必须集人民性、文学性、史诗性、民族性、艺术性于一体，全景式地展示中华民族坚韧不拔、不怕牺牲、勇于开拓的爱国主义精神，以及海纳百川的和平外交理念。具体叙述上，追求文字洗练优美、场景宏大多变、人物刻画精准入微、情节设计奇绝、内容丰富厚重，对各种景观的描写，必须有身临其境的画面感，使读者既有阅读的愉悦，也有心灵浸淫的震荡。
2019年，开始伏案创作。因不惯电脑敲打，以手写进行。没有节假日，没有休息日，无论寒冬盛夏，每天凌晨5点半起床，8点写作，11点前后结束，从来没有午休。下午1点半到5点，晚上7点半到10点，关掉手机，谢绝请客，每天以3千字左右向前推进，直到2021年8月底全稿完成，用时整整28个月。
《西域英雄传》涉及大小人物300余个，接近完稿时，便受到市文广局负责人的极力肯定与支持，当年年底便下拨资金予以扶助，并登门慰问，同时列为2022年市局重大文化项目。
2011年11月，四卷本《西域英雄传》样书送陕西人民出版社，即受到出版社的极大重视。其初审意见认为，这部小说精雕细刻，文学价值巨大。其恢宏博大的故事结构、生动鲜活的人物塑造、波澜起伏的情节设置、场景还原式的细节描写、典雅优美的文学语言、间以辞采华茂的诗文篇章和热情奔放的西域民歌，使整部小说文采斐然，回味悠长。相信本书出版之后，定能得到广大读者的认可和喜爱，为安康为陕西乃至中国文学增光添彩!
随后，被陕西省委宣传部列为陕西省重大文化精品项目，予以大力扶持，意在该书出版之后文化产业的开发。
2022年4月底，责任编辑亲临安康，商定相应事宜。
《西域英雄传》虽以章回体形式呈现，但又不受章回体的局限;虽然是写以张骞为代表的英雄群体，但又着力于对张骞的形象塑造。张骞两次出使西域，两次相较，第二次去乌孙较为顺利，因为此时匈奴势力已被逐出漠北，所以该书以张骞使团第一次出使西域为主线而创作。
公元前139年晚春，张骞率使团104人从长安出发，至公元前126年晚春仅张骞与堂邑父二人回国。13年中，历经艰危磨难，张骞群英以亘古烁今的惊人意志和毅力，终于完成了凿空西域、开拓出丝绸之路的光辉使命。
以张骞为代表的英雄群体，在张骞百折不挠、英勇顽强意志的带领下，无不表现出强大的民族精神。披枷为奴从不低头，为国牺牲气概凛然，一个个鲜活的人物、一桩桩悲壮的场面，无不撼人心魄。本部小说即以此为导引，描写刻画了以张骞为代表的诸多英雄人物。
结构上，我对书中的几个主要人物，注意了“量”的分配。全书86回，除主要篇幅以刻画张骞及其群体外，堂邑父、秦自乐各用了3回篇幅，由天际、杨柏、王兼、昆古丽玛月月伦(张骞之妻)各用了2回篇幅，朱厚良等九英遇难、周重将军抗击匈奴各用了1回篇幅，马邑之战用了1回半的篇幅。在描写形式上，既采用了民间传说，对于重大历史事件则遵从史实。诸如大漠、荒原和雪山等各种景观，均以实景画面感为要。人物中上至皇帝、单于、国王，下至贩夫走卒、巫师牧民、草原艺人、西域百姓，无不倾力而为。在情感描摹上，对于队友情、家国情、异族朋友情、男女情，亦予以了极大的区别关注。
小说虽有煌煌140余万字，我仍努力做到无赘语、无多字，使其环环相扣，句式紧凑。全书没有长句，没有长的叙述，写景均以短句出现，一般不超过数百字，并紧扣人物活动场面，使人物始终处于动态之中。这里不妨试举一例，第18回在一众队员看到大漠日出时，是这样描述的:
天空如浪似波。由北向南，从天际之处发动，滚滚而来，又寂寂无声;其汹涌之势，似将一切吞没;其澎湃气概，似将一切横扫。眼前之沙，白得灸眼;远方沙丘，如黄龙飞舞。太阳渐出，则沙丘渐成一色，红光炎炎，如烈火剧燃。
东边天际，无轻烟雾觳，无云霞纤丝，干净得无一点瑕疵，太阳的边框分外分明。一点一点，一跳一跳，先露出小小的切角，红红地，晕晕的，温和地看一下脸傍的沙丘，尔后倏地一蹦，半张大脸如胭脂一般，向天空投出万丈光芒。目光所及，全都灿烂发亮，连一众队员的衣服马匹，都被抹成金黄。
待到太阳全部露出，沙漠则如一只巨大的金色托盘，稳稳地将其托起，大得离奇，亦圆的离奇，天地之间，似乎唯有一轮 冉冉升起的太阳。
待其升空数尺，太阳便渐渐小了下去，浓酽的晕黄亦渐渐小了下去，火焰般赤红灼目的光亦趋收束，沙砾渐渐变成了一望无际的白色，而天空也没了暗蓝浅蓝黄蓝赭蓝的区分，一律成了邃远惊人的深空。没有一片云彩，没有一只小鸟，没有一声虫鸣，死一般的沉寂，使人心房颤抖，血液凝固。
这是全书最长的一段写景文字，主要衬托了使节队员初识沙漠的情景，为之后沙漠之行的艰难作了伏笔描写。
《西城英雄传》与其他小说最大的区别，在结构的紧严和语言叙述格式的不同，所有小说没有加注的。但此书为方便读者，对史料出处，地域名称、陌生字句，每回都做了必要注释，并且在每句结尾都以小诗作结，作为作者的情感抒发。如第79回，是我最不想写又不得不写的章节，当写到由天际斗杀群狼，维护队友壮烈牺牲的场面时，我是掩泪而笔的，几天心情都难以平复，不由得以诗抒情，使伤心之情得以缓解。
因该书篇幅宏大，校对时长，2022年年底方可与读者见面。届时请读友们批评指正。我已到耄耋之年，身体尚在恢复，其他诸事，只能遗憾放下。
