高山毛兰(蟠龙金) 王卫东 摄
高山毛兰(蟠龙金) 王卫东 摄
金钗皇后
民间认为，龙头金为金钗之王，凤尾金为金钗皇后。
2012年11月，朋友传来几张照片，说是鼎鼎大名的金钗皇后——“凤尾金”，看了以后颇感陌生，从根系和叶片特征初步判断为兰科植物。与相关学者探讨，查阅文献资料，鉴定凤尾金系兰科植物风兰属短距风兰，为中国特有种。
为进一步考察短距风兰的原生境和野外种群数量情况，2013年10月1日，老张带领我们向短距风兰生长的地方进发了。在森林中穿行了1个多小时，抵达一处险峻的绝壁前，沿绝壁山脊艰难向上攀爬，又半小时，终于在一处悬崖边看到了野生凤尾金。此时，大家已经满头大汗，一种惊险刺激的紧张在毛孔中散发着，让人感觉十分危险，以致两股战栗、头晕目眩，不敢向崖下俯视。
抓着树干坐下喘了口气，开始观察短距风兰的生境。只见危峰兀立，断壁斧斫，以栎类为建群种的阔叶林稀稀落落生长着，沿山脊线走向的岩石以天窗形式裸露在林中，上生大量苔藓、地衣、瓦松、石韦等植物。短距风兰发达的气生根紧紧贴生在岩石上，弯转蟠曲，大部分根系裸露在空气中，与苔藓、地衣共生一处。
野生环境乍看比较干旱，也较向阳，其实四季多雾，空气湿度较大。该处山脊，每逢夜晚和清晨，常雾绕林际至午方散。在山脊线上下约长20m、宽3m左右的极窄小范围内分布着15株短距风兰，一边临峭壁悬崖，远观地势险峻。
风兰属在中国只产风兰、西昌风兰和短距风兰3种。短距风兰模式标本存于英国邱园标本馆，在欧洲有栽培，野生种群多年来只零星发现于中国重庆、湖北、陕西3省，可见其珍稀濒危程度。
老张从小喜欢采药，通过他常年在野外寻找、观察和总结，几十年来除于此处发现短距风兰外，未再在第二处发现过。从侧面说明短距风兰对生存环境要求极其严苛，自然繁殖十分困难，野生资源也极其罕见。
